Пир среди чумы. Иначе не назовешь. Но я не даю оценку происходящему вслух.
— Мне вино, а вам…
Крис ничего не отвечает.
— Разумеется… Я никак не могу перестроиться. Воспринимаю тебя человеком.
— Со временем ты привыкнешь. Люди приучились жить в сырых общинах, питаться скудно и вечно мерзнуть зимой. Так что к комфорту и вампирам адаптация должна пройти быстрее.
— И все-таки общины роднее.
— Эми, как раньше уже не будет.
Вампир сжимает губы в полоску и принимается собирать пустые тарелки, передав мне в руки бокал с соком. Затем он ставит посуду на стул, тот самый, которым полчаса назад я запустила в окно.
— Тогда расскажи мне, как будет? Что меня ждет?
— Всегда готовься к худшему. Не ищи справедливости и не пытайся геройствовать, даже если очень поверишь в себя. Мертвой ты ничего не добьешься. И помни, главное, помни: мы вместе. Никто не причинит тебе вреда, пока я жив.
Я киваю, подтверждая свое согласие. Вампир встает и тянет меня за руку на кровать. Я послушно присаживаюсь рядом.
— Можно спросить тебя? Это о личном.
— Что ты хочешь знать?
— В тот день, — начинаю я тихо, — как это произошло? Верховный дал тебе право выбирать?
Брюнет шумно вздыхает и устало потирает переносицу: — Это совсем не те вопросы, на которые я мог бы ответить.
— Но почему?
— Потому что тебе не понравится то, что я скажу! Ты ждешь совсем другого, понимаешь? Веришь в другие истины и наивно полагаешь, что мне хочется все вернуть. Но это не так. Все изменилось, и я больше не буду лидером общины выживших. Новые условия требует пересмотра ценностей.
К горлу подкатывает ком, и я так сжимаю в руках бокал, что стекло вот-вот лопнет. Кристофер говорит честно, а мои фантазии о побеге и прошлой жизни выглядят инфантильной мечтой. Само собой в прежнее русло ничего не вернется.
— Ты прав. Не нужно копаться в прошлом. Что есть, то есть. Я постараюсь совладать с собой.
— Не надо извинений, — цедит вампир с досадой, — но тебе на пользу будет переоценить поведение и образ жизни вампиров. Многое устроено совсем не так, как кажется. Сложнее.
— Поверь, я пытаюсь. Но очень перебивают воспоминания из прошлого. Такое сложно забыть.
Кристофер молчит, отходит в сторону и злится. Я вижу, что причина не во мне. Такова ситуация, и отчего-то очень хочется поддержать брюнета именно сейчас. Я подхожу ближе и кладу ладонь на плечо. Вампир перехватывает мое запястье.
— Лучше отойди, Эми. Прости, но постарайся соблюдать дистанцию, особенно когда я отхожу от тебя нарочно. Справляться с гневом и голодом сложно.
— Сейчас ты голоден?
В дверь стучат. Это Лора и Джон. Парочка умела переводит разговор в другое русло. Блондинка ворчит насчет моего внешнего вида, а бугай рассказывает об удачной охоте разведчиков к ужину. Вампир подробно делится процессом поимки «тушек», а также попыткой людей спастись и укрыться на чердаке.
— Они прятались по схеме Эми! Слушай, а это, случаем, не твои ребята?
Я чувствую, как внутри все сжимается, обед подходит к горлу, и я едва справляюсь с приступом рвоты.
— Нашел время! — Ругается Лора за спиной. — Испачкает платье, и что мне делать?
Блондинка заходит в ванную прямо за мной и закрывает дверь. Я чувствую, как она прикасается к моим волосам, убирая их с лица, но не реагирую, склонившись над раковиной. С трудом удается предотвратить тошноту, а еще навязчивую мысль о смерти друзей. Джон уж очень старательно намекал на это.
