— Не думаю. Скорее всего, Верховный догадывается сам.
— Но как?
— В клане, где рождались дампиры, наблюдались некоторые закономерности, — Крис сводит брови, пытаясь подобрать правильные слова. — Зачатие наступает в первые дни после близости партнеров. Девушка испытывает ряд изменений. К ним относится и питание. Беременность вызывает ряд побочных симптомов. У будущей матери ухудшается самочувствие, и Северный клан попробовал лечить это состояние кровью людей в качестве добавки к питанию. Странно, но это помогло. Дампир носит гены отца, об этом нельзя забывать. А когда ты отказалась от крови, еще и поморщившись, Верховный догадался…
— О том, что я не беременна.
— Верно.
Я пытаюсь переварить информацию. Пить кровь люде не стану, даже ради сокрытия тайны. Это выше моих сил.
— Черт, это все усугубляет. Что теперь будет?
— Времени мало, но я что-нибудь придумаю.
Вампир гладит меня по спине и берет за руку. Он смотрит в глаза с теплотой и заботой, как будто у нас все хорошо. Просто небольшие трудности, которые решаются согласием. Нашим согласием на ребенка и условия клана.
— Хорошо, я тебе верю.
— Эми?
— Да?
— Когда я целовал тебя, — Кристофер касается рукой моего подбородка и мягко проводит ладонью по щеке, — я хотел сдаться. Не для Верховного и не для клана.
— Крис, не нужно…
— Нужно! — Вампир прерывает меня на полуслове. — На самом деле, плевать, кто я есть, плевать на вирус… Если бы мы жили не здесь, а где-нибудь далеко, были свободны и принадлежали друг другу, я ни за что не стал бы сдерживаться и ждать. Я бы точно не утерпел, находясь к тебе так близко.
— Я не понимаю, о чем ты…
Губы парня растягиваются в улыбке. Светлой и в то же время болезненной. Вампир берет меня за плечи, не позволив отвернуться.
— Все ты понимаешь, Эми.
Понимаю, но не могу говорить о любви. Мне неловко, страшно, и постоянное упоминание столь желанного для клана ребенка сводит с ума.
А Крис хочет, чтобы я знала о его чувствах. Он будто в заложниках, где желанное запретно, потому что так нужно Верховному.
— Мне нужно оставить тебя… — выдыхает вампир, наклонившись к моим губам, — но это ненадолго.
— Они ждут?
— Да. Я обязан вернуться. Верховный ждет.
— Тогда конечно, — шепчу я. — Но возвращайся ко мне поскорее.
Кристофер нежно целует меня в губы, мы соприкасаемся лбами. Всего мгновение, и вампир исчезает. Он уходит, спокойный и собранный, как будто не было неприятной ситуации, вызвавшей бурю гнева.
Снова я одна в комнате, в красивом изумрудном платье, которое сниму сама, и в огромной холодной постели. Затем приму душ и постараюсь не думать о будущем.
Я хотела бежать: отыскать недостающие части карты и укрыться в каком-нибудь домике охотника. Собрать в рюкзак достаточно еды, раздобыть теплой одежды и успеть до сильных холодов. Но теперь…
Как уйти без Кристофера? Я крепко связала себя по рукам и ногам.
Ночь проходит в одиночестве. Супруг не возвращается. Он поступает правильно. Чем мы дальше друг от друга, тем больше шансов остаться в разных постелях.
Только поутру дверь тихонько скрипит. Я открываю глаза и вижу вампира у шкафа с одеждой.
— Ты ночевал в старой комнате?
— Нет.
— Тогда где?
— Мы вели переговоры, потом нужно было закончить важные дела. Времени слишком мало, чтобы позволить себе сон.
— Мне лучше не высовываться сегодня?
— Почему?
— После вчерашнего.
Кристофер снимает с себя кофту, затем футболку и подкидывает на плечо свежее полотенце. Проходя мимо меня, вампир наклоняется и легонько целует в щеку, чуть потрепав по волосам.
