В этой версии легенды, кажется, Этана хотел подняться в высшие небеса, и орёл сказал ему: «Радуйся, мой друг, и позволь мне отнести тебя на небо. Положи свою грудь на мою грудь, свои руки на мои крылья, и пусть моя сторона будет твоей стороной». Когда орёл взлетел вверх с Этаной, держащим его, через два часа он показал герою великий Океан, окружающий мир, и поверхность земли, которая казалась горой, выступающей из него. Ещё через два часа орёл показал ему, что Океан охватывает землю, как пояс, а через следующие два часа они увидели, что море стало похоже на маленький пруд воды.* 1 В этот момент они достигли двери богов Ану, Эа и Бела, и птица и человек отдохнули вместе. Здесь в тексте есть пропуск, но когда история продолжается, орёл несёт Этану к богине Иштар, и он летит вверх в течение трёх периодов по два часа каждый, трижды обращая внимание героя на быстро уменьшающуюся землю. Вскоре силы орла, кажется, иссякают, и он падает вниз, увлекая за собой героя, и в конце концов Этана падает на землю и разбивается на куски.
Эфиопский переводчик получил эту историю через арабский с греческого, а греческий, в свою очередь, должно быть, заимствовал её из какого-то семитского языка. Нет сомнений, что эта история также была приписана Гильгамешу, знаменитому аккадскому и ассирийскому герою, так же как она была приписана Александру, и, вероятно, если бы у нас были все доказательства, мы обнаружили бы, что она рассказывалась о каком-то другом герое, жившем задолго до Этаны;1 фактически кажется, что перед нами одна из тех историй, которыми люди развлекались в примитивную эпоху. Её существование в легендах об Александре является ещё одним доказательством удивительного способа, которым история и рассказы сохраняются на Востоке, где ни одна из этих вещей, кажется, никогда не имела начала.
Мы уже упоминали имя героя Гильгамеша, чьи путешествия и фантастическая история записаны на глиняных табличках из библиотеки Ашшурбанипала,1 2 и можно показать, что легенды, которые сгруппировались вокруг него, были использованы для истории Александра. Гильгамеш заболел и отправился к мудрецу Атрахасису, чтобы спросить его, как он может обрести вечную жизнь,3 и постоянным поиском Александра был источник «Воды Жизни» (стр. 261). Гора, через которую путешествовал Гильгамеш, называлась Маши,1 и это же имя сохранилось у греческих2 географов, а также в сирийских и арабских версиях истории Александра (стр. 228). В своём путешествии по океану, по которому до него никто не плавал, Александр взял с собой орлов, которых он выпускал одного за другим, чтобы узнать, близко ли земля; первые два орла нашли места для отдыха и поэтому не вернулись, но третий вернулся на корабль через три дня, «ибо земля показалась ему» (стр. 282). Здесь совершенно ясно, что мы имеем воспоминание о истории еврейского патриарха Ноя или его ассирийского аналога Ут-напиштима,3 и о трёх птицах, которые были выпущены из ковчега. Путешествие Александра по морю заняло несколько месяцев, так же как и путешествие Ноя, когда воды Потопа покрыли землю. «Зловонное море», которое является таким ярким элементом в путешествиях Александра, считается Мейснером4 эквивалентом «вод смерти» из легенд о Гильгамеше; а проводник Александра, которого зовут как «Матун», так и «Эль-Хидр», скорее всего, идентичен Атрахасису из ассирийских легенд, как уже предположил Лидзбарски.
