Оставив заговорщиков наслаждаться встречей, я отправилась к своей машине. Макс исподлобья наблюдал за целующейся парочкой.
– И ты веришь ему? – тихо процедил он, когда поравнялась с ним.
– Нет, не верю, но уж лучше пусть будет на виду. – Я посмотрела на него: – Не отходи от меня ни на шаг.
Вопреки ожиданиям, он вполне спокойно кивнул и сразу включился в разбор наших вещей. Буквально тут же к нам присоединились Руслан и Маша. Хотя радостная девушка больше отвлекала, чем помогала, пытаясь рассказать фотографу о наших приключениях.
Вчетвером мы довольно быстро справились с переселением и через четверть часа снова отправились в путь. Солнце уже клонилось к закату, горы все более значительно заняли линию горизонта. Машину вел Марин. Рядом с ним сидела Аркова. Она так и продолжала ворковать с парнем. Родионов окончательно нахмурился. Скрестив руки на груди, уставился в окно. А я отсчитывала минуты до времени работы с Источником. Сегодня мне нельзя отключаться! Как бы ни было больно или плохо, нужно оставаться в сознании. Прижав ладонь к обложке книги, я взглянула на Макса. Нельзя оставлять его одного. Руки затряслись. По телу растекся жар. Меня пробила дрожь. Закрыв глаза, я стиснула зубы так сильно, что услышала скрежет.
– Лена, – внезапно прозвучало возле моего уха. С трудом разлепив веки, я посмотрела Родионова. – Тебе больно?
Ответить я не могла. Расслабить челюсть: значит, выпустить стоны наружу. Но он и так понял, вдруг обнял и прижал к себе. Сильное плечо, подставленное вовремя, хоть как-то облегчило боль. Я все же простонала. Довольно громко. Максим сжал меня еще сильнее. Дрожь сразу улеглась.
– Прости, – выдохнула я.
– За что? – он наклонился ко мне, коснулся щекой щеки.
– Я накричала на тебя. Источник требует от меня выполнения кое-каких правил. В этот раз я с ним не согласилась.
– Ему не нравится, что возишься с нами?
– Почти. – Я вздохнула, дрожь тут же накрыла меня новой волной.
Какое-то время мы сидели молча. Меня трясло так, что зуб на зуб не попадал. Макс все крепче сжимал руки.
– У вас там все в порядке? – послышался голос Руслана. Я попыталась поднять голову, но Макс настойчиво вернул.
– Конечно, – уверенным тоном ответил он.
– Странно, – хмыкнул Ма́рин. – Вы что, вместе?
– Какое тебе дело? – голос Родионова стал недовольным.
– Да так. Интересно.
Наш любопытный водитель замолчал, а Макс снова удивил меня: приложился губами к щеке. Поцеловал или сделал вид? Может, просто хотел досадить Руслану? Так это или нет, но от незначительного поцелуя по моему телу пошла волна, вовсе не вызванная Источником, и дрожь мгновенно прекратилась. Я расслабилась.
– Почему ты в этот раз в сознании? – выдохнул в ухо Максим.
– Не хотела оставлять тебя один на один с Русланом.
– Но ведь тебе плохо от этого.
– Потерплю. – Я выпрямилась. Макс ослабил хватку, но не отпустил.
– Лен, я хотел спросить… – Он сделал паузу. Я почему-то заволновалась. – Как ты стала хранителем Источника?
Почувствовав облегчение, я снова прижалась к нему.
– Руслан действительно принес мне Источник. Я хотела проверить, что это за книга, развернула упаковку, а когда взяла в руки, от него пошел яркий свет. С того самого момента и началась моя новая жизнь. – Я говорила очень тихо, чтобы слышать мог только Максим.
– И тебя даже не спросили, хочешь ты этого или нет? – горячо прошептал он.
– Почему, Источник ничего не делает без моего согласия.
