– Но зачем тебе это было надо?
– Потому что это моя судьба.
– Судьба. – В его шепоте послышалась горечь. – Как же я…
Он замолчал.
– Ты не хочешь быть хранителем? – неожиданно дошло до меня.
– Да.
– Но почему?!
– Ненавижу все это. Не будь других миров, драконов, – он прижался к моей щеке, – и проблем бы не было.
Я вздохнула.
– Мне исполнилось четырнадцать, когда наш класс отправился в поход. Это было весело. Палатки, костры, песни под гитару. Мы лазили по ущелью, бегали по лесу… В общем, сплошная романтика. Однажды утром я решила взобраться на утес, чтобы посмотреть, как восходит солнце. Это было захватывающе! Обратно я слишком торопилась. Надо было успеть к завтраку. Как оступилась и полетела в расщелину, почти не помню. Пролежала там два дня, как потом узнала. Меня искали, конечно. Но никто не знал, куда пошла, а расщелину камнями закрыло. Я когда очнулась, стала звать на помощь, но все без толку, как мне тогда казалось. Камни гасили все звуки. А потом вдруг увидела свет и Елену. В тот момент подумала: ну вот и все, сейчас умру бесславно! А она заговорила со мной и начала разбирать завал. Потом я познакомилась с Умброй. Они вытащили меня и сами доставили в больницу. Твоя бабушка даже не побоялась показаться врачам. Конечно, те были в шоке, но еще больше удивились, когда обследовали меня. Они сказали, это чудо, что я до сих пор жива. Потом Елена приходила несколько раз ко мне. А в последнюю нашу встречу рассказала о моей судьбе. Тогда я и поняла, что задолжала жизнь, и это моя плата за спасение. Поэтому спокойно приняла свое предназначение, когда Источник оказался в моих руках.
Макс молчал, все еще прижимаясь к щеке. Глаза начали закрываться. Наверное, Источник все-таки решил отключить меня.
– Я совсем не знал свою бабушку.
– Она такая, какой описал ее… – Мой голос пропал, вместе со светом.
Больно стукнувшись головой, я открыла глаза. Вместо Максима рядом со мной сидел Руслан. Марин спал, раскинув ноги и скрестив руки на груди. За окном светило солнце, впереди высились горные хребты. Машина снова прошлась колесом по яме, голова моего соседа замоталась из стороны в сторону. Подавшись вперед, я заглянула на переднее сидение. Судя по молчанию Марианны, и по тому, как она уткнулась в дверь, девушка тоже спала. Я дотянулась до Макса.
– Останови, сменю тебя.
Он сбросил газ и свернул на обочину. Мы вышли из машины одновременно. Макс потянулся.
– Давно ты за рулем?
– Часа четыре. Если честно, уже надоело сидеть в машине.
– Значит, сегодня ночевать в палатке будем.
– Но ты же говорила, нам надо срочно в долину?
– Надо. Но день или два вряд ли что-то изменят. Кстати, как Руслан себя вел?
– Нормально. – Он пожал плечами.
– А я?
Макс усмехнулся, но потом вздохнул и пошел к задней двери. Ему досталось этой ночью!
Забравшись в водительское кресло, я развела руками. Точно – целый дом! Никогда не водила такие машины. Судя по навигатору, более-менее нормальная дорога будет еще километров пятьдесят. Дальше пусть хозяин садится за руль. Разбираться в передачах и вспомогательных блокировках у меня желания не было.
Руслан проснулся довольно скоро. Его голова появилась между сидениями. Сейчас он больше походил на себя прежнего. Сразу начал задавать вопросы:
– Ну скажи, давно вы с ним вместе?
Я покосилась сначала на фотографа, потом на его шпионку. Как это она еще не сказала, что мы с Родионовым не то что вместе, а даже друзьями-то с большой натяжкой можем назваться! Девушка словно почувствовала мой взгляд, сразу проснулась и, моргнув, уставилась на Ма́рина:
