Значит, враги?
– Все-таки придется драться, – процедил Виктор сквозь зубы.
Шашка в его руке слегка подрагивала.
«Опять боевая схватка, – тоскливо подумал он, – отвык я уже от таких потрясений».
По лицу одного из всадников скользнула мимолетная усмешка. Офицер легко спрыгнул на землю. Сверкнула шпага. Вторая рука в замшевой перчатке сделала не оставляющий сомнений приглашающий жест пальцами.
Шумно выдохнув, Виктор шагнул вперед.
«Я ж совершенно не знаком с сабельным фехтованием, – запоздало подумал он, – это ведь не на бородинском празднике невпопад клинком махать. Там как-никак, только показуха».
С неприятным дребезжанием столкнулись клинки. Сильный удар офицера неожиданно отозвался в руке резкой болью. На лезвии шашки появилась первая зазубрина.
Виктор облегченно вздохнул. Выдержал почти сувенирный клинок первое столкновение с подлинно боевым оружием.
«Видимо, все-таки закаленный. Уже к лучшему».
Молодой человек принял более привычную шпажную боевую стойку. Краем глаза успел заметить, как его спутников окружили пехотинцы.
«Все, опять плен».
Виктор ринулся в отчаянную атаку.
Неожиданный удар стволом ружья в грудь заставил молодого человека загнуться от боли.
Шашка, глухо ударилась о землю, выпав из враз ослабевших пальцев…
Помещение, в которое затолкнули пленников, оказалось довольно добротным бревенчатым домом. Солнечный свет, попадавший в редкие щели дощатых запертых дверей, слегка рассеивал темноту. Вдоль стен виднелись аккуратные поленницы заготовленных на зиму дров. Насколько знал Виктор, как раз такие строения в деревнях и носили название дровяников. Глаза его постепенно все более и более привыкали к царящему в помещении полумраку. Каково же было удивление молодого человека, когда он заметил стоящие в углу трезубые деревянные вилы.
Как только их не заметили пленившие их солдаты? Или просто не обратили внимания на деревяшку?
Виктор пошевелил связанными руками.
– Не трепыхайся, – буркнул Александр.
Пальцы его лихорадочно вцепились в узел веревки. Запястья Виктора стянуло сильней. Молодой человек зашипел от неожиданности.
– Тише, – еле слышно проговорил Александр.
Неожиданно руки Виктора словно разбросило в стороны. Виктор с наслаждение принялся старательно разминать запястья.
– Эй! Дружище, – воззвал к нему друг, – ты, случайно, о нас не забыл?
– Забудешь тут, – бормотал Виктор, принимаясь за путы спутников.
Потянулись томительные минуты, наполненные еле разбираемыми чертыханьем и руганью.
Наконец, все трое оказались свободными.
Потирая руки, Александр двинулся в обход просторного помещения дровяника. Виктор уже устремился к вилам. Какое-никакое, но все-таки оружие.
– Много тебе помогла шашка? – ехидно заметил Александр.
Он внимательно осматривал бревенчатые стены. Палец его потыкал в туго забитый между бревнами мох.
– У нас для этой цели обычно используется, – глубокомысленно констатировал Александр, – пакля.
– Пакля и здесь используется, – возразила Оксана, не сдвигаясь с места, – в жилых домах.
Александр изумленно посмотрел на девушку.
– А ты чего ждешь? Нам бы вроде как выбираться надо.
– Я не могу пока. одежда моя не совсем соответствует принятым сейчас стандартам.
Друзья недоуменно переглянулись.
– И что теперь делать? – произнес Александр, – Так и будем сидеть в этом сарае?
– А ты что же, – недоверчиво выговорил Виктор, – разве не приготовилась к этой командировке?
