– Понятно. – Девушка выпрямилась и глянула в щель оконного экрана. И тут же отшатнулась, затягивая занавеси обратно. – Мать-мать. Что это?
Воздух в нужнике всколыхнулся. В тот же миг, неведомая сила оторвала Алину от земли, сжимая невидимыми кольцами молодое тело. Рылька отчётливо расслышала хруст ломаемых рёбер подруги и с ужасом уставилась на кровавую пену, пузырящуюся на губах девушки. Немой крик застыл в глотке. В голове будто мина взорвалась, и Марыля вспомнила вечер трёхлетней давности. Алинку, Арчи и Димыча в её квартире. А ещё, превращающихся в ночную жуть гостей, готовых сожрать девчонок…
Тесак сменился на дробовик. Щёлкнул затвор и грянул выстрел. Окно разлетелось в мелкое крошево. В лица пахнуло застоявшимся смрадом.
– Пылесос, будь он не ладен. Выследил таки. – Генерал вновь передёрнул затвор. – Охотник Князя Жака – одного из генералов Мамочки. Похоже, началось.
За окном послышался вой. Обмякшее в невидимых щупальцах тело Лины вылетело сквозь дыру в проёме вслед за удаляющимся монстром. Марыля застыла в ужасе, не в силах произнести ни слова. Алые капли кровавой пены застыли в воздухе нереальным кружевом, чтобы спустя миг разлететься по округе, оседая на стенах туалета жуткими жирными кляксами. Димыч высунулся в окно, выцеливая охотника, но, увы. Монстр исчез так же внезапно, как и появился.
Юноша достал из сумки два внушительных тесака и ещё один дробовик. Лёгкий шлепок по щеке привёл подругу обратно в реальный мир, пусть и не полностью, но возвращая рассудок.
– Справишься? Вот и умница. А это тебе бонус. – На переносице девушки расцвёл серебристый цветок, разворачиваясь в очки тонкой металлизированной оправы. Студентка с сожалением посмотрела на раздавленные в суматохе собственные очки и перевела благодарный взгляд на сокурсника. – Преобразователь реальности. Не удивляйся ничему. За пределами нужника тебя встретит совершенно другой мир. Готова? Пошли.
И Генерал вышиб ногой дверь, переводя дробовик на изготовку…
Глава 9. Лабиринт
– Тихо как… – Марина выглянула из-за плеча Димы и бегло пробежала глазами пространство коридора. – Ух. Так вот что тебе не нравилось в этом поезде!
Перед девушкой предстал безразмерный в прямом смысле зал, своды которого терялись где-то в сумраке на высоте полусотни метров. Между ближайшими стенами можно было разместить небольшого размера городской микрорайон, а дальний конец даже не угадывался.
Марину передёрнуло. Она инстинктивно ухватилась за руку Генерала, добела сжав хрупкие и тонкие пальцы.
– Что это? – Тихо прошептала девушка.
– Истинный облик Полуночного Экспресса. Не расслабляйся и не отставай. Дробовик с бесконечными зарядами, радуйся, держи его наготове, но палить по чём зря не советую. Как бы не хотелось. Старшие в большинстве своём безобидны даже для тебя, хоть и выглядят внушительно. Подкрадывающихся же Охотников ты просто не заметишь…
– Какой странный пылесос… – Донеслось из-за спины. – И как он только может передвигаться на этих шипах?
Реакция Генерала была молниеносной. Девушку накрыло волной и откинуло на хороший десяток метров, намертво приклеивая к полу. Сдвоенный выстрел дробовика. Искры от высеченного камня, медленно опадающие на пол. И тишина. Лишь пара белых пёрышек игриво танцует на несуществующем сквозняке.
– Как ты его заметила? – Только и нашёл что сказать воин, высвобождая девушку из защитного кокона.
