Зима в Некроплисе - страница 12

– Не принуждай меня грозить чем-то плохим. Ни тебе, ни мне это не придется по вкусу. Гораздо приятнее, если я благодарю, а не заставляю силой, уж можешь мне поверить. Сделай, как я прошу. Будь завтра. В моей гостиной.

Ее сердце заколотилось быстрее.

«Грозить тебе чем-то плохим»?

Первая мысль была о родителях. Неужели Ник говорил о них!

– Мы все обсудим, – сказал Николас, дотронувшись до ее плеча. – Мне правда надо, чтобы ты пришла. И вот еще кое-что, – он вложил кинжал в ее ладонь. – Так сказать, жест доброй воли. Мой подарок тебе, взамен… утраченного.

Коринн смотрела на изящную серебренную рукоятку, выплавленную в виде экзотических цветов. На смертоносное лезвие, шириной в два пальца.

– Очень острый, – подтвердил Ник. – Будь с ним аккуратнее. Не бойся, на кинжале нет никаких заклятий, можешь проверить, спросив у любого некроманта. Это просто хорошее оружие.

Коринн подняла на Губернатора глаза:

– Хорошо, я приму подарок. С тобой он может мне понадобиться. Следующий раз буду целиться в горло.

– Какая злая, – улыбнулся брюнет. – Плохой день, да? – и добавил официальным тоном: – Коринн Тирс, жду вас завтра у себя в приемном зале.

«Моя помощь» – повторила она, глядя ему вслед, запоздало осознав, как это глупо звучит. Изящная насмешка? Какая от нее может быть помощь Губернатору Некрополиса?

Наверняка, очередной дурацкий способ затащить меня в крепость!

Чешуйки инея покрывали Овраги, сковав грязное месиво в одно ледяное полотно. Где-то под этой коркой затаилось кто знает сколько чудовищ. Коринн чувствовала их присутствие и даже слышала некоторых. Но сегодня их мысли были вялыми, замороженными.

Она сжимала в руках промасленный бумажный пакет. В пакете лежала жареная ножка. Куриная – в этот раз. Иногда гусиная или утиная. Когда-то, должно быть в прошлой жизни, ей показалось бы сумасшествием приходить к Оврагам и подкармливать одного из монстров жареной птицей, купленной на собственную зарплату. Но такова была цена спасения. И она ее платила. Пока платила.

Разглядывая бугристый пейзаж, она думала о том, что скоро придется это прекратить. Если действительно пришла зима, добывать еду станет все труднее. Коринн не сможет кормить лепрекона, голодая сама.

Надеюсь, он это поймет.

Снег скрипел под ботинками – она перетаптывалась с ноги на ногу. Пакет тихо шуршал, зажатый в варежке. Лепрекон неожиданно оказался в поле зрения: он скатился со склона одного из оврагов, потом вскарабкался на следующий и снова скатился.

Маленький, тощий, совершенно голый. Коринн было холодно даже смотреть на лепрекона. Она чувствовала, как ее собственный кончик носа краснеет, а потом белеет, и возможно собирается отвалиться.

– Держишь обещание, – сказал лепрекон в ее голове, и забрал пакет с курицей из ее рук. Коринн кивнула. Он мгновенно вгрызся в ножку острыми зубами.

– Но разумеется, рано или поздно ты не придешь, посчитав свой долг уплаченным сполна, – мысленно произнес лепрекон, не переставая жевать. – Все это понятно.

Коринн вспомнила, что он читает намеренья с ее разума. Но стыдиться ей было нечего. Пока она могла, постоянно таскала ему еду в благодарность. Не может же это продолжаться вечно.

– Придешь еще один раз, а там посмотрим, – подумал лепрекон. Захрустел косточкой, пережевывая и ее.

– Хорошо, – сказала Коринн вслух.

За ночь выпало еще больше снега. Коринн плохо спала, даже во сне гадая, стоит ли ей идти в Оппидум. Она не сразу смогла себе признаться, что в глубине души все было решено в первую секунду. Николас посулил ей возвращение башни. И намекнул на угрозу, а кроме родителей, она не могла придумать, чем еще ее можно шантажировать. Так что выбирать она будет в другой раз. А в этот просто пойдет и узнает, чего Господин Губернатор хочет.