Впрочем, это как раз не удивительно, если он работает в Оппидуме.
– Как мило, девочка беседует с Тенью о душе, – проворковала Сиголен властным контральто. Коринн не могла понять, узнала ее женщина или нет. Темные глаза источали патоку, красные губы улыбались. Заботливая тетушка, да и только. Коринн впрочем не обманулась этой улыбкой и на всякий случай попятилась.
– А, вот ты где! – услышала она голос Ника, сбегавшего по лестнице с негосударственным проворством.
– Господин Губернатор, – Сиголен Ру шурша юбками, сделала реверанс. Из-за ее спины выплыли маленькие зеленые существа, похожие на осьминогов, и хищно зашевелили щупальцами. Твари излучали злобу и всепоглощающую жажду, но не нападали, повинуясь хозяйке. Толстяк, что-то пробормотав, поклонился. Коринн, взяв себя в руки, тоже изобразила нечто вроде поклона, хотя она так и не разобралась, что должна делать по этикету. Никаких предписаний по этому поводу не было, просто половина некромантов из Оппидума принадлежало к другим векам и следовало старым традициям.
Она подняла глаза на Губернатора. Он снова был в официальной мантии, так что Сиголен Ру выглядела так, будто специально подбирала платье под государственный цвет.
– Госпожа советник, – сказал Ник приятным голосом, – Пипо, – кивнул он толстяку. Коринн почувствовала укол неприязни.
Он ведет себя с ними так, будто забыл о нападении!
Впрочем, это не ее дело.
– Мадемуазель Коринн Тирс, пойдемте, – и Николас потащил ее вверх по ступеням.
***
Инай
Инай много думала о существах. Приглядывалась к ним, изучала повадки. Существа и страшно пугали, и интересовали ее. Она никак не могла разобраться, что же из этого больше.
И кто-то постоянно наблюдал за ней из-под свода пещеры. Она чувствовала этот взгляд на себе, иногда поднимала голову и всматривалась в темноту до боли в глазах. Но существо почти не шевелилось и не причиняло ей вреда, поэтому она перестала его замечать.
Еще был Он. У него даже было имя. Среди всех звуков, что издавали существа, она выделяла те, что они произносили, обращаясь к нему. Они называли его Кастинаэль.
Инай перекатывала это слово на языке. Кас-ти-на-эль. Когда она оставалась одна, то тихо пробовала говорить его вслух. У нее получалось почти так же хорошо, как и у них.
Кастинаэль кормил ее. Но он же надел на нее эту гремящую тяжелую штуку, которая не давала убежать.
К гнезду подошли трое. Кастинаэль был среди них. Инай вскинула на него глаза, не обращая внимания на остальных. Когда он был рядом, другие существа мало ее интересовали.
– Посмотрите, мой лорд, оно все больше становится похоже на нас! – сказал тот, которого она про себя окрестила «Длинноногий». – Так быстро растет! Вылитая эльфийская девчонка, только глазищи страшные, как у зверя! Что это за дрянь?
Второй из существ, чья одежда блестела и переливалась в отблесках неверного света пещеры, повернулся к Кастинаэлю. Инай не понимала, о чем он говорит, но тон был упрекающий.
– Объясни мне только одно, почему оно еще живо, маг? Разве я не приказал тебе убить его, когда ты так огорчил нас своим ужасным провалом?
Тот, к кому он обращался, склонил голову. Это был жест подчинения, но Инай увидела блеск непокорности в его глазах. Одобрительно зарычала. Он должен быть главным. Остальные существа не имеют права так с ним говорить!
Все обернулись на ее рык.
– Заткнись, – равнодушно сказал Кастинаэль, и она замолчала, правильно распознав его слова. Это было новым умением: находить смысл тем странным звукам, что он произносил.
