— Простите, мисс, но это не мое дело. Я не задаю доверителям таких вопросов, — пожал плечами Живьен.
Несмотря на сказанное, что-то все равно не давало мне покоя. Но что? Понять этого я никак не могла. Все-таки кто мог перекупить долг? Внимательно посмотрела на поверенного. Вряд ли он скажет мне правду. Но узнать все я просто обязана. Мало ли что выплывет на поверхность позже, а еще стоило уточнить один момент.
— Господин Живьен, скажите, что будет, если через год нам не удастся рассчитаться с долгом? — Мужчина заметно занервничал, застучал пальцами по саквояжу, что стоял у него на коленях. Значит, я попала в точку! Вот главное, что он не договорил. Витрес молчал, старательно отводя забегавший по комнате взгляд. — Ну же! Говорите!
Открыв свой саквояж, он достал оттуда бумаги и молча протянул их мне. Новый договор. Одна из сторон — мой отец, другая — Живьен, действующий по доверенности, имени доверителя нигде нет. Быстро начала вчитываться в написанное: «…вернуть в течении года… нарушение условий… гарантии договора…» Вот! Вот то, чего я так боялась! В самом конце документа в пункте про нарушение условий сего договора значилось, что если мой отец не погасит долг в установленный срок, то он обязуется выдать меня замуж за кредитора.
Не верила своим собственным глазам. Слезы тут же покатились по щекам. Взглянула на Живьена. Мужчина был хмур.
— Но ведь это не законно! — вспылила я.
— Мисс Райтер, договор составлен в соответствии со всеми требованиями и нормами. Ваш отец в течение недели должен его подписать, либо вернуть средства в полном объеме.
За неделю?! Нам точно не собрать такой суммы. А вот за год… Делать было нечего.
— Я могу подписать за него? — решительно спросила, утирая горькие слезы.
— Нет. Здесь должна значиться именно его подпись.
— Хорошо, тогда можете оставить документ. Как только отец придет в себя, он его подпишет. Куда принести бумаги?
Живьен назвал адрес своей конторы, а затем, извинившись, простился и ушел.
***
От нервного перенапряжения подкосились ноги, а голова закружилась. Час от часу не легче! И кто же все-таки выкупил долг отца? Эта мысль никак не давала покоя.
Бросила беглый взгляд на стоящие неподалеку от входа чемоданы. А что с ними делать? Разбирать обратно?
— Я что-то не поняла, — появилась в гостиной няня. — Так мы остаемся или нет.
— Ох, Сильвия, если бы я сама хоть что-то понимала, — отозвалась в ответ. — Давай сначала я подпишу документы у отца и отнесу их поверенному, а там уже будем решать, что делать дальше. Пока мне не верится в то, что хотя бы на время, но ситуация решилась.
— Вот и дело-то, что на время, — сокрушалась няня. — А дальше что? Сможет ли твой батюшка долг вернуть? Даже думать страшно, что будет, если не осилит такую сумму собрать.
— Так и не думай! — возмутилась в ответ, представив свою незавидную долю стать женой непонятно кого. — Лучше скажи, как отец?
— Спит пока. Лекарь сказал до вечера отдыхать будет.
— Придется ждать, — откинулась на спинку кресла, устало прикрыв глаза.
Нервная дрожь постепенно отступала. На ее место пришло горькое осознание случившегося: у нас есть ровно год, чтобы собрать огромную сумму. Источников дохода у нас нет — отец успел проиграть и небольшую мануфактуру, которой владел прежде, и пекарню, и даже лошадей из личной конюшни, украшения я сегодня продала. В остатке у нас дом, да слуги, которые, не имея зарплаты, уйдут.
