Следует срочно придумать, как можно заработать. Увы, все приходящие на ум варианты были неуместны — кто возьмет на работу девушку, которая ничего не умеет?
Нет, я могу и убраться в доме сама, и кушать приготовить, и белье перестирать. Нянюшка плотно занималась не только моим образованием, но и готовила к самостоятельной жизни, то и дело приговаривал, что она длинная и неизвестно чем может обернуться. Все ее прелести я как раз и ощутила на себе в данный момент. Видимо, вскоре мои практические навыки в домашнем обиходе и станут основным заработком нашей семью. Вот только что я этим заработаю?
Мысли, словно встревоженные хищником птицы, метались в голове из одной крайности в другую. Наверное, надо потихоньку готовиться к худшему. Для себя я решила одно: надо непременно узнать того «благодетеля», который решился нам помочь, и поговорить с ним. А для этого надо еще раз поговорить с поверенным. Жаль только, что все драгоценности проданы, а то можно было заинтересоваться ими Живьена. Но что поделать, придется действовать без них…
Дождавшись, когда отец проснется, я принесла ему бумаги, получила подпись и ранним утром следующего дня направилась в контору поверенного.
Искать нужный адрес пришлось недолго. Небольшая конторка находилась между двух особняков на центральной улице города. Обвитый плющом фасад можно было спутать с любой другой лачугой, если бы не дорогая вывеска над входом, которая никак не гармонировала с самим зданием. Такой яркий контраст вводил в недоумение. Я ожидала увидеть солидную контору, а вместо этого попала непонятно куда. Хотя, с чего я это взяла, сама не понимала.
Промозглый осенний ветер трепал меховую накидку, в которую я старательно куталась. Благо с утра не было дождя и мне не пришлось идти под ним пешком — нынче повозки позволить себе я не могла, а та единственная лошадь, которая осталась у нас, стояла в стойле, так как конюх уволился еще вчера, получив расчет.
Решив поскорее скрыться в спасительном тепле конторы, быстро зашагала к дверям. Когда оставалось пройти несколько десятков метров, двери заведения открылись и из них вышло двое мужчин: сам поверенный и… Я не верила собственным глазам. У дверей конторы спиной ко мне стоял никто иной, как Дэрек!
На мгновение застыла в изумлении. Что он здесь забыл?! Получается, он не уехал? Тогда куда же он делся?
Мужчины о чем-то увлеченно говорили, совершенно не замечая моего присутствия. Я не слышала их слов. В голову пришла мысль о том, что надо бы проследить и выяснить, где теперь живет мой бывший жених. «Бывший…» — это слово кольнуло душу, но я сдержала накатывающий к горлу ком и, пока меня не обнаружили, постаралась затаиться у забора одного из домов.
Закончив беседу, Дэрек простился с поверенным и на мое счастье пешком зашагал вдоль по улице. Благо до его поместья было совсем недалеко, и я направилась следом, стараясь не привлекать внимания.
5. Глава 5
Аннабет Райтер
«Почему? Почему он здесь? Почему не уехал?» — кричал внутренний голос. И эта встреча с поверенным… Простое совпадение или же… Нет! Неужели, именно он выкупил наш дом? И если мы не выплатим долги, я стану его женой?
— Бред! — шикнула я и сжала руки в кулаки.
Нет! Не будет этого никогда! После письма ничего уже не будет прежним, и я не стану его женой! Моя уязвленная гордость не простит ему этого. НИ-КО-ГДА!
Я помотала головой, чтобы высвободиться от нахлынувших эмоций и продолжила слежку.
