Зимний Доминион - страница 14

Броня не подвела десятника на этот раз. Упав навзничь, он отделался сильным ушибом, ударившись шлемом о лежалый снег тропы. Бойцы десятка не дали противнику воспользоваться секундной слабостью своего командира. Подрубили две опорных задних ноги существа и превратили тяжелыми копьями головогрудь насекомого в грязное месиво хитина, снега, земли и внутренностей.

Третий напал сверху, упав с ветвей толстенной сосны, у подножия которой и намело те коварные сугробы. Ставший целью последнего, монах в простой серой рясе, вскинул объятую светлым пламенем руку в сторону противника. Ярко полыхнуло и пронзительно громко хрустнуло! На снег падали уже только сгустки слизи и фрагменты тела насекомого…

***

Уткнув носик в морозное стекло, Ати ждала возвращения своего старшего брата. Вирс, в составе десятка братьев Ордена, ушел в патруль ещё утром. Пообещал принести ей шишку из леса. Ати уже приготовила палочки и воск – будет делать из шишки фигурку снежной обезьяны.

Часто, очень часто стало случаться, что не все возвращались. Гораздо реже, но бывало, что патруль и вовсе не приходил обратно. Поэтому теперь с каждым десятком уходит один из капелланов. Но их осталось не так много и святым отцам пришлось сократить количество дневных патрулей, а ночные совсем отменить.

За окном падал пушистый снег, обычно тут не бывает такого снега. Чаще с неба сыплется ледяная крупа и колючая крошка. А вот такой красивый бывает редко.

Звук сторожевой трубы оторвал Ати от рисования на стекле, и смешное изображение л`инни осталось незавершенным.

– Раз, два, три… – считала девочка, входивших в крепость, мужчин. – Десять!

Десяток Вирса уже миновал опущенный мост и входил в заснеженные врата крепости.

Одиннадцатым в ворота Кастеллума вошел капеллан.

***

В большом зале Совета Доминиона стоял шум множества голосов, старающихся перекричать друг друга.

– Братья! – голос экзарха прозвучал негромко, но в зале мгновенно установилась абсолютная тишина. – Давайте все-таки выслушаем этого юношу и его десятника, – он указал рукой в сторону новобранца и его командира. – И только потом дадим волю своим языкам.

Вирс, на пару с десятником, продолжили прерванный доклад и подробно рассказали о сегодняшнем происшествии в патруле. Святые отцы задавали вопросы, солдаты отвечали. Они показали на карте свой маршрут и место нападения. Как смогли, описали и облик атаковавших существ.

Наконец Иаков Артрис Сулла, экзарх Доминиона, изрек:

– От солдат мы узнали достаточно. Однако я не услышал ничего, чего не слышал бы раньше. Теперь Совет желает услышать представителя монашества. Слово тебе, капеллан Тит. Зачем ты просил нас собраться по столь ничтожному поводу?

Маркус Тит был уже немолод, невысок и худощав. Его выцветшие глаза, оттенка зимнего неба и благообразно причесанные седые волосы придавали капеллану вид тихого монаха-пасечника. Тем не менее, никто не посмел бы назвать его стариком. Сила Господня просто била в нем ключом. Мощь этой силы создавала невидимую глазом, плотную ауру вокруг монаха. Многим из братьев становилось неуютно находиться рядом с ним. Но, несмотря на это, любая когорта их легиона, любой десяток патруля, принял бы его в свои ряды с превеликой радостью. Понтифик давно предлагал ему должность Приора, но монах вежливо отклонил эту высокую честь, предпочитая пыльные крепостные подвалы библиотек и свою скромную келью. Только совсем недавно брат Маркус стал выходить в патрули капелланом, когда участились потери среди солдат.