Зимний Доминион - страница 15

– Братья монахи и братья рыцари, – высоким звонким голосом обратился капеллан к присутствующим. – Новобранец Вирс показал нам сегодня, что не дрогнет перед нечистью в любом ее обличье! – в его речи появились фанатичные ноты. – Честь ему и хвала!

Капеллан глазами обвел присутствующих и остановил свой взгляд на десятнике:

– А вот тебе, Гарт, сегодня крупно повезло, – голос монаха стал строже. – Тварей было всего три. Все они были молодой порослью, я бы сказал совсем детьми, если бы речь не шла о выкормышах самой Бездны. Жвала и панцири этих насекомых еще не окрепли до твердости взрослой особи, – Маркус улыбнулся, прохаживаясь вдоль стоявших солдат.

Капеллан вдруг наклонился к Гарту и почти прошептал тому на ухо:

– Только поэтому он не пробил сталь твоего нагрудника, десятник!

Экзарх прокашлялся:

– Брат Маркус, ты обвиняешь десятника в том, что на ваш патруль напали? Ведь это была засада, как я понимаю?

– Я корю их в той беспечности, которую позволил себе патруль, свернув с дороги, – резко ответил капеллан. Он повернулся к солдатам: – Напомните, Вирс, зачем вы сошли с тропы?

– Ну....Ваше Святейшество ....так «до ветру» стало быть…, – начал мямлить новобранец.

Его перебил десятник и четко доложил:

– Ваше Святейшество, я отдал приказ отойти к ближайшим деревьям, для отправления естественной нужды.

Раздался сдержанный смех среди собравшихся монахов. И только братья-рыцари не спешили присоединиться к шуткам на этот счёт, зная каково это, сутками не снимать броню.

– Это не было засадой, патруль случайно натолкнулся на них, – снова взял слово капеллан.

Экзарх взмахом руки прервал начинающийся гул выкриков:

– Объяснись, брат.

Маркус уже не улыбался. Он посмотрел на членов Совета как на неразумных детей и произнес:

– Вы, братья, часто укоряли меня в страсти к старым книгам, а ведь в них есть ответы на многие ваши вопросы.

Глава Доминиона начинал терять терпение:

– Ты опять о туманных пророчествах, размазанных по листам ветхой бумаги? В них ничего нет, кроме отрывков жития братьев-основателей Кастеллума!

– «Ищущий да обрящет!» – Маркус Тит криво ухмыльнулся. – «Всякий просящий получает и ищущий находит, и стучащему отворят».

– Братья Ордена, основавшие тут первый монастырь, уже сталкивались с этими тварями! – вставая, воскликнул экзарх. – Мне это хорошо известно. Орден давно живет с этой нечистью под боком и принимает их как неизбежное зло. Но за последние двенадцать лет потери среди патрульных и крестьян начали расти!

– Да, брат Иаков, всё это так, – уже без улыбки ответил Маркус, его глаза вновь загорелись фанатизмом: – Но эти трое не были засадой! Они находились, скажем так…, на инкубации!

Экзарх уже не стал гасить, нарастающий ропот среди собравшихся.

Перекрикивая гул голосов, капеллан спросил:

– То что они выбираются из-под земли, ни для кого не секрет, надеюсь?

Он обвел присутствующих глазами:

– Холод губителен для этих существ, ведь так? Мы находим время от времени замёрзших насекомых. По крайней мере так было раньше, до недавнего времени, – тон капеллана в эту минуту напоминал тон учителя. – Насекомые пытаются приспособиться к условиям на поверхности. И делают они это постепенно. В сугробах той сосны, молодняк просто привыкал к морозу! Мы набрели на них абсолютно случайно, – Маркус методично прохаживался вдоль длинного стола клириков Совета. – Вспомните отчеты об атаках на патрули, хотя бы за последний год. Вспомнили? Все нападения совершены в стороне от главных дорог и из-под снежных укрытий. А ведь каких-то двадцать лет назад, нападения случались только на охотников наших деревень, да на крестьян. И главное – это происходило только летом и далеко от поселений, глубоко в лесах.