— Я люблю тебя всю свою жизнь и всегда буду любить, — он бережно погладил пальцами ее щеку. — Я никогда и ни за что тебя не брошу и не оставлю, Элизабет. Гнать меня будешь, не уйду.
Вопреки красивым словам она наоборот напряглась и почувствовала неладное. Ирас уже однажды признался ей в любви, вот только он не из тех, кто будет говорить об этом каждый день. Если он сказал что-то один раз, то не видит смысла повторять одно и тоже, а когда это изменится, то он даст знать.
Почему же тогда сейчас он об этом заговорил? Еще и назвал ее полным именем. К чему все это?
— Что значит «буду гнать»? — непонимающе улыбнулась она. — Ирас о чем ты? С чего ты решил, что я захочу тебя прогнать?
Она кончиками пальцев коснулась его лица, невесомо оглаживая щеки и губы.
— Я никогда не откажусь от тебя, Ирас. Мы всегда будем вместе.
Из его взгляда тут же ушло напряжение, но она успела увидеть в глазах мелькнувшую тоску и печаль, словно она все же решила прогнать его. Ирас прикрыл веки и коснулся ее лба своим, держа в крепких объятьях.
Спустя пару минут он, как ни в чем ни бывало, обыденно усмехнулся:
— Давай наконец разберемся с принцем.
11. Глава 11
Чем ближе Элизабет подходила к камере, тем сильнее была слышна незатейливая мелодия, которую принц беззаботно насвистывал. Она на это лишь закатила глаза.
Базовые знания по деморализации противника Лиз тоже изучала, причем ускоренными темпами, когда ее выдали замуж за короля. Веди себя спокойно, расслабленно и непринужденно, тогда у твоих врагов начнут возникать сомнения, не припрятан ли у тебя козырь в рукаве, если даже сидя в камере ты ведешь себя как хозяин положения.
Элизабет встала на безопасном расстоянии от решетки и художественный свист тут же стих.
Правда вслед за ним тут же раздался громкий одобрительный присвист, больше свойственный морякам в порту, жадно провожающих взглядами полуобнаженную проститутку, чем принцу.
— Надо же какую великую честь мне оказали, — принц сел на лежанке и с интересом склонил голову. — Сама темная королева пожаловала ко мне в гости.
Калиан встал посреди камеры, театрально осмотрелся и улыбнулся.
— Вы уж простите, Ваше Величество, что у меня не прибрано, но как я понял это лучшие покои во всем замке, — он приложил руку к груди и трагично произнес: — Боюсь даже представить, как тогда выглядят худшие и в каких кошмарных условиях живете вы.
Элизабет невозмутимой статуей стояла и смотрела на принца. Шут он и клоун, а не будущий правитель. Почти детские провокации с не особо удачными попытками скрыть нервозность и беспокойство.
В любом случае поддаваться она не собиралась, с интересом ожидая продолжения спектакля и как Калиан будет выкручиваться.
Принц подошел к решетке, продел руки в отверстия, свесив их и внимательно разглядывая ее.
— А ты мне нравишься сейчас куда больше, чем с черными когтями и вот этими… — он покрутил кистью возле лица, — темными узорами вен под глазами.
Резкий переход на «ты», попытка придраться к внешности и особенностям расы, нарочито небрежная поза и самоуверенная улыбка прожженного сердцееда. Элизабет ожидала от этого разговора хорошую словесную пикировку, а получила ребяческие кривляния словно из учебника «Искусство переговоров для самых маленьких».
— Калиан Лайонелл, — спокойно проговорила она, беря инициативу в свои руки, — вы находитесь в плену у Темного королевства за незаконное вторжение на его территорию. Я готова пойти на уступки и освободить вас без каких-либо последствий и санкций, при условии, что мы с вами подпишем соглашение.
