Но, видимо, моё умение обходить ловушки и лавировать между словесными капканами впечатлило королеву. Она поняла, что используя меня в качестве лже-Реджины, сможет заполучить намного больше. В том числе всё, что принадлежало настоящей Альтис.
Поэтому меня приблизили и непрозрачно намекнули: сумею быть послушной и полезной – останусь во дворце даже после завершения контракта.
Становиться злодейкой и сообщницей королевы я не собиралась, но внезапное повышение позволяло выиграть время и развязывало мне руки.
Теперь действовать станет немного проще. Ведь камер-фрейлина должна выполнять поручения королевы и за пределами дворца, а значит у меня появится шанс связаться с главой информационной гильдии и собрать сведения, касающиеся взаимоотношений настоящей Реджины и генерала.
Кроме этого, я хотела попасть в Великую библиотеку и узнать всё о метках контракта.
В этом мире их использовали не только ассасины, но и солдаты, целители и прочие уважаемые маги. Визуально печати лекаря, поклявшегося лечить всех нуждающихся, и метка Лисы не отличались. Мой запрос не вызовет подозрений. Но благодаря королеве я оказалась в сложной ситуации.
Тильфи прекрасно знает про обязанности вне замка. И меня наверняка подкараулят, чтобы поквитаться. А может, и попытаются подставить на сегодняшнем балу.
– Браслет, – королева нетерпеливо взмахнула веером.
На этот раз Тильфи не стала медлить и отдала украшение, обозначавшее её статус при дворе.
– Реджина, милая, подойди.
Я послушно исполнила приказ и протянула руку.
Изначально мне должны были подарить кольцо с аметистом – знак принадлежности к свите королевы. Такие носили все младшие фрейлины, а цвет камней, расположенных по бокам от центрального, определял их обязанности.
Желтые цитрины – Леди-казначей. Малахит – Госпожа знаний и личная чтица Беатриче. Агаты – Первая леди королевской кухни, она же пробует все блюда первой, проверяя их на наличие ядов.
Обязанности каждой из прислужниц её величества были четко регламентированы, особняком стояла лишь должность камер-фрейлины. Она выполняла особые поручения королевы, поэтому в книге её называла Госпожой тайн и ключницей, способной отворить двери ко всем секретам Беатриче.
Когда Амаранта приняла сторону Каина и начала активно играть против её величества, то первой уничтожила именно камер-фрейлину. В этом ей помог архимаг. Если не хочу повторить судьбу своей книжной предшественницы, придётся заручиться его расположением.
– Прекрасно, тебе очень идёт, Реджина, – голос королевы вырвал из размышлений, и я перевела взгляд на браслет.
И правда идёт. Светло-сиреневые аметисты и массивный золотой ободок прекрасно сочетались с моим платьем и новым цветом волос.
– Благодарю, моя королева, – я почтительно поклонилась, – это огромная честь. Сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие.
Кожу обожгло ядовитым взглядом. Мне удалось перехватить его.
Амаранта. Её ненависть была самой лютой и концентрированной.
Странно… Ведь она еще не сблизилась с принцем, а значит повода желать моей казни у неё нет. Или, она сама метила на это место?
– Ария, на бал войдёшь через арку для слуг, а нам пора. Реджина, держись на три шага позади меня, вместе с герцогиней Орсель.
Королева направилась к выходу. Она намеренно унижала бывшую камер-фрейлину и при каждой возможности подчёркивала особое расположение ко мне. Так она выстраивала глухую стену между мной и остальными.
