В шестом часу Анна засобиралась домой, и Андрей сообщил сестре, что поедет, проводит свою девушку.
– Ладно, – ответила Валентина, – а мы с Родей дождёмся тебя. Заодно и приберёмся здесь.
– Отлично, – улыбнулся Андрей.
И на самом деле, когда он вернулся домой, всё уже было прибрано.
– Ну, что ж, дети мои, – подмигнул он сестре, – теперь, когда мы остались в узком семейном кругу, давайте серьёзно поговорим о твоём, Валюша, юбилее.
– Да чего о нём говорить, – отмахнулась сестра, – я вообще против того, чтобы отмечать сорок лет. Народные приметы делать этого не советуют.
– Валь! Что за глупости ты говоришь! – возмутился Андрей. – Какие ещё народные приметы!
– Самые обыкновенные, – отозвалась сестра. – Например, говорят, что если женщина отпразднует сорокалетие, то она овдовеет и быстро состарится. – Валентина испуганно покосилась на Родиона.
– Тебе сначала надо замуж выйти! – отрезал брат. – А потом уже забивать этой чушью голову. Но насколько я понимаю, замужество твоё состоится уже после юбилея, – и Андрей тоже посмотрел на Родиона. Взгляд его при этом был весьма выразительным.
Родион встряхнул головой, как полковая лошадь при звуке трубы, но заговорил не о свадьбе, а об опасениях Валентины.
– Валечка, – сказал он, – я думаю, что Андрей прав. И ничто не мешает тебе весело справить своё сорокалетие. Зная о твоих суевериях, я специально сходил в церковь и проконсультировался с батюшкой.
– И что же сказал священник? – спросили одновременно встрепенувшиеся брат и сестра.
– А то и сказал, – ответил Родион, – что никаких православных законов, запрещающих праздновать сорокалетие, не существует. Разве что за исключением того, что, согласно Ветхому Завету, у человека может быть только один настоящий юбилей, и это 50 лет.
– Вот видишь! – воскликнула Валентина.
– Не думаю, что стоит придавать значение этой оговорке. Если к ней прислушиваться, то не стоит отмечать шестьдесят, семьдесят, восемьдесят и все прочие юбилеи, – сказал Родион.
– Ты абсолютно прав! – поддержал его Андрей. – Эдак и сто лет праздновать нельзя, – пошутил он, придав лицу самое что ни на есть серьёзное выражение.
– Да, но Всемирный потоп продолжался сорок дней, – сказала растерянно Валентина, – и Моисей водил евреев по пустыне сорок лет.
Оба мужчины громко захохотали.
– Чего вы гогочете, как гуси! – рассердилась Валентина, а потом махнула рукой: – Ладно! Ваша взяла! Где будем праздновать? Только не дома, – добавила она испуганно.
– Конечно, нет, – закивали и брат, и жених.
– Предлагаю «Нептун»! – сказал Андрей.
– Что ты! Это слишком дорого, – запротестовала Валентина.
– Расходы я беру на себя, – ответил брат.
– Нет, нет, – замахала руками сестра.
– Давайте остановимся на «Серже», – предложил Родион. – Это не менее престижно, чем юбилей в «Нептуне», и дешевле.
– Я бы вообще выбрала какое-нибудь скромное кафе, – вздохнула Валентина.
– Не говори глупостей, – отмёл её робкое возражение Андрей. – У тебя два более чем платёжеспособных мужчины.
– Вот именно, – поддержал его Родион.
И Валентина была вынуждена согласиться. Потом втроём они принялись составлять список гостей. Здесь обошлось без особых споров. Было также решено, что приглашения гостям разошлёт сама Валентина.
Но само обсуждение юбилея затянулось до позднего вечера. Когда дверь за сестрой и её возлюбленным закрылась, Андрей машинально глянул на часы и, увидев, что стрелка пересекла число одиннадцать, искренне удивился: вот это да!
