Читать онлайн Габриэль Керсси - Змеиный цветок

Что не говори, но мир велик и прекрасен. Везде есть своя незабываемая жизнь и красота. Различные царства, народы и в каждом из них есть свой царь или король. Хорош он или плох – это решать уж не нам, а его подданным. Многие гордятся своим государством, другие ненавидят. Одинаковых нет на земле людей. Впрочем, сила царств заключается не только в их красоте и богатстве, но и в вечных войнах за территорию и власть. Правители вечно хотят больше, чем имеют, но простому люду это не понять, впрочем, как и многим воинам непонятно, за что они воюют. Разные, так не похожие друг на друга народы и их нравы. А разные ли? В чём-то мы и разные, но скорее лишь с виду, на самом деле у всех нас очень много общего. Мы одинаково любим, ненавидим, радуемся и грустим. Одни королевства пугают своей дикой красотой и суровостью, другие манят своими тайнами. Например, таинственная долина Мидгар. Среди бескрайних зелёных лесов, гор и сверкающих, как бриллианты рек спрятано от всего мира красивейшее царство. Цитадель с мраморными колоннами тонет в роскошных садах и водопадах. Шпили и колонны дворца отражают на своей поверхности лучи золотистого солнца. Цитадель окружена садами, которые наполнены редчайшими цветами и дивными растениями. Их запах и пение птиц разносится над всем королевством. Царство удивительно не только своей красотой, но и обитателями – это змеиный народ Наги. Полулюди, а наполовину змеи. Королевств много, но царство нагов всегда привлекало любопытных. Даже эльфы не могли сравнить свой дворец с цитаделью змеиного царя. Царство нагов расположено в красивейшей и богатейшей долине, окружённой со всех сторон горами и скрыто от всего мира. Наги рьяно охраняют свои земли. От их змеиного взора не ускользнёт никто и ничто. Но лучше без приглашения в земли нагов не ходить, стражи убивают любого без раздумий, кто вторгается на их территорию. Сильные, обученные, беспощадные и отважные воины, Наги готовы биться за свои земли и за свой народ насмерть и ни один из них никогда не отступит. Но ничто так не манит людей, эльфов, гномов и многих других, как тайна. Этой тайной является змеиный цветок. Многие сложили свои головы в надежде заполучить таинственный цветок. Легенда гласит, что змеиный цветок обладает магическими свойствами и способен даровать бессмертие. Так ли это мы не знаем. Мало кто знает как вообще выглядит этот цветок и тайна по сей день, так и остаётся тайной. Никому ещё не удалось проникнуть в сад самого царя нагов и заполучить заветный магический цветок. Может кто и проник, но вряд ли уже когда-нибудь об этом поведает.

Я смотрела на дорогу из-под опущенного капюшона, с которого ручейками стекала вода. Дождь лил с самого утра и до безумия раздражал. Лес никак не хотел заканчиваться. Лошадь недовольно пофыркивала и трясла мокрой гривой. Из-под её копыт хлюпала грязь пачкая не только лошадь, но и мой без того грязный плащ и сапоги. Вдали показалась деревня, лошадь радостно заржала и ускорила шаг. Ей, как и мне надоело мокнуть, хотелось есть и согреться. При въезде я заметила табличку постоялого двора и облегчённо вздохнула. Добравшись до постоялого двора, я спрыгнула с лошади и отведя её в стойло направилась в заведение. Войдя в помещение, я осмотрелась. М-да, не городские хоромы. Народу было немного, по-видимому, завсегдатаи. Моё внимание привлекла шумная подвыпившая компания. В дальнем углу сидели бомжеватого вида молодцы и весело гоготали, сотрясая своим смехом паутину и пыль на потолочных балках. Примолкнув, они дружненько посматривали на меня. Один из бородачей облизнулся и показал жёлтые кривые зубы. То ли у него был спазм, то ли это была улыбка предполагающая свалить меня к его ногам. Я фыркнула, скинув капюшон и сверкнув доспехами направилась к стойке. Улыбка бородача пропала, когда он увидел доспехи. Меня это порадовало, эффект достигнут. Я заказала ужин и сняла комнату, оплатив заодно корм и стойло лошади. Сев за стол я стала ждать свой ужин. Готовился он недолго. Лишь когда принесли еду я осознала, насколько голодна. Жизнь в бегах накладывает свой отпечаток. Как говорил мой командир: «У воина нет друзей. Все его друзья – это потенциальные враги». Поев, я направилась в комнату и скинув мокрый плащ и доспехи легла на кровать. Раздеваться в незнакомом помещении, особенно когда за тобой охотятся стражи короля, не лучший способ сохранить себе жизнь. Комната была слегка убогой и обшарпанной. Кое-где свисала клоками паутина, шкаф грозил развалиться на части при лёгком дуновении ветерка. Надеюсь, хоть клопов и блох нет, но что я хотела-то, найти приличное заведение в богом забытой деревеньке? Я усмехнулась, глядя на обшарпанные стены и прикрыла глаза. Один из мечей я положила на грудь, сжав рукоять. Привычка воина спать с мечом. Среди ночи я услышала, как дверь в мою комнату открывается и резко подскочила, уперев меч в грудь бородача. Он усмехнулся. Сбоку упала тень ещё одного гостя. Никогда не становитесь так, чтобы ваша тень вас выдавала.

– Люблю строптивых девок – растянув губы в слащавой улыбке сказал бородач, опуская глаза на мою грудь.

Я подпрыгнула и крутанувшись в воздухе съездила дяденьке по роже. Он пискнул что-то невразумительное и упал на пол сбивая и без того разваливающийся стол.

– Видимо тебя не предупредили, что я лучший воин королевства несмотря на то, что женщина – усмехнулась я, резко разворачиваясь и рубанула мужика, заносящего над моей головой секиру.

Секира выпала из его ослабевших рук. Мужик пошатнулся, хватаясь за грудь и упал, давясь собственной кровью.

– Пошёл вон и друга своего забери – рявкнула я на бородача.

Тот подхватил товарища и покинул мою негостеприимную комнату. Я вздохнула, глядя на разбитый стол, за который придётся платить как за новый, и платить естественно мне. Плюнув на чёртов стол, я легла обратно на кровать надеясь ещё немного поспать. Утро было хмурым, но хотя бы не дождливым. Настроение моё было не лучше, чем погода. Позавтракав, я запрыгнула в седло и продолжила путь. Я ехала в соседнее королевство, надеясь сбежать от короля Варриса. Он хотел, чтобы я пошла в королевство нагов и украла для него змеиный цветок, обладающий магическими свойствами. Я отказалась, и король приговорил меня к смерти. Умирать желания у меня нет никакого, так что лучше в бега, чем к нагам. Они не славятся любовью к людям. Не щадят никого, кто попадает в их царство. О нагах ходило много историй и связываться с ними никто не рисковал. Они славились своей жестокостью и беспощадностью, а в бою никто не мог их превзойти. Некоторые поговаривали, что наги рождаются с мечом в руке. Проверять, так ли это на собственной шкурке, нет ни малейшего желания. При желании, они с лёгкостью могли стереть в пыль целое государство. Я подняла голову и взглянула на небо. Затягивались тучи. Передёрнув плечами и нелестно выругавшись, я закуталась поплотнее в плащ. К обеду по небу прокатился гром и засверкали молнии, начался дождь. Я выругалась и накинула капюшон. Опять промокну как суслик. Дождь не прекращался весь день. С одежды ручьями стекала вода. Я спрыгнула с лошади приметив старые развалины и направилась к ним. Лошадь благодарно посмотрела на меня, когда я её поставила под небольшой навес. Я развела под остатками крыши костёр и села подле него, в надежде хоть немного просушить одежду и согреться. Лошадь зафыркала, перебирая копытами. Так, это не к добру. Я поднялась и увидела приближающихся всадников. Бежать нет смысла, придётся биться. Я вынула мечи и приготовилась к бою. Всадники приближались с каждой секундой. Они вынули мечи и сбавляя скорость спрыгнули с лошадей. Я не щадила никого. Или я или они меня, третьего не дано. Воины, которые когда-то были мне друзьями стремились меня убить. В какой-то момент я поняла, что проигрываю. Воины теснили меня к каменной кладке некогда бывшей крепостной стеной. Каким бы хорошим воином я не была, но пятнадцать на одну бедную меня многовато будет. Один из воинов кинул цепь, и она обмоталась вокруг моей груди, сковывая движения. Воин рванул цепь, и я упала. Остальные тут же подскочили и отняв мечи сковали мне руки. Рослый воин поднял меня и посадил на лошадь. Я, рыкнув, осмотрелась, ну хоть не без потерь. На земле лежали шесть мёртвых воинов и четверо были ранены. Я усмехнулась, глядя на воина с расчерченной грудью. По его доспехам стекала кровь. Воин злобно посмотрел на меня. Я фыркнула и растянула губы в радостной улыбке. Воины короля направились туда, откуда я стремилась убежать. Воин дёрнул поводья моей лошади.

– Лошадь-то что тебе сделала, придурок? – сказала я.

– Заткнись – рявкнул воин – посмотрим, какая ты будешь смелая на плахе.

Этого воина я знаю очень хорошо. Алисар меня всегда недолюбливал и стремился занять моё место. Но как видно, даже после моего ухода никто ему командирское звание не присвоил.

– Смотри, чтобы ты доехал до этой плахи – улыбнулась я.

Алисар пристально посмотрел на меня и перевёл взгляд на другого воина. По виду это новый командир королевской стражи.

– Можно я её убью? – спросил Алисар повернувшись к командиру.

– Нет, она нужна королю живой – невозмутимо ответил командир.

– Жуть, всё у нас не как у людей – усмехнулась я.

Алисар злобно сверлил меня взглядом. Я послала ему воздушный поцелуй, и он отвернулся. Больше за всю дорогу он не проронил ни слова и старался вообще на меня не смотреть. Меня тишина радовала и давала возможность всё обдумать. К сожалению, ничего вразумительного в мою голову так и не пришло. Сбежать возможности я не нашла. Командир пристально следил за мной. Его лошадь шла рядом с моей и при любом движении он мог с лёгкостью меня перехватить. Я отметила умственные способности командира. С каждым шагом лошади, приближалась моя смерть.

Дорога до королевства занимала не один день пути. Я время от времени дремала в седле, покачиваясь в такт лошади. Командир трижды открывал портал с помощью магических камней. На третьем переходе мне стало дурно и я, спрыгнув с лошади, направилась к дереву. Двое воинов рванули за мной, но командир их остановил. Я села под дерево переводя дыхание и успокаивая дурноту. Голова нещадно кружилась и боль давила на виски. Ненавижу переходы порталом, мне всегда от них дурно. Командир, как и в прошлый раз, развязал верёвки и одел магический браслет, сковывая меня и себя магической цепью. Отойти от командира я могу максимум на десять метров, но и на том спасибо. Справлять свои нужды в присутствии мужского населения нет ни малейшего желания. Весь путь до королевства вызывал во мне сплошное разочарование. Как не странно, дождь перестал лить и выглянуло солнце. По-видимому, провожало меня в последний путь. Я усмехнулась своим невесёлым мыслям. Воины короля не останавливались всю дорогу. Даже ели на ходу, что огорчало хуже, чем карканье ворон и дурацкие порталы. Меня охраняли по двое, но командир королевской стражи следил за каждым моим движением. Видимо он наслышан обо мне, и был уверен, что я сбегу. Что ж, истинна была где-то рядом, а возможности ноль. Я украдкой посматривала на командира, нет, не из-за его неотразимости, хотя он был довольно привлекательный, мне всё же не хотелось возвращаться, и я надеялась найти способ сбежать. На пятый день показалось королевство, где меня ждала плаха. Я вздохнула, смиряясь с неизбежным. Мой родной дом и город, который я защищала, меня же и похоронит. Грустно, но куда деваться то. Я осматривала знакомые с детства улочки пока меня везли к замку. Люди с любопытством посматривали на нашу процессию. Впереди показались дубовые с кованными узорами ворота замка.