– Ты оживил меня.
Мал не слышал звука, однако это не мешало ему понимать слова Анубиса.
– Ты принес мне жертву, и я пришел в движение. Я дам тебе всё, что ты пожелаешь: богатство, могущество, любовь.
– Всё, что ты предлагаешь, мне этого мало.
– Мало?
Бог засмеялся так, что мертвые собаки истово заскулили.
– Ты желаешь мало, так будет много. Все будут преклоняться перед тобой, змеиный князь.
– С чего ради Анубис считается с ним, – задумался принц. – Неужели змеиная плоть и вправду сделала его подобным египетским богам.
– Да, этого мало. Что может дать богатство? Только еще большее богатство. Что может дать могущество? Уважение, славу? Но и это бессмысленно. А что касается любви, то у меня есть любовь.
– Что же ты хочешь? Каждый человек имеет желания, – настаивал Анубис.
– И в самом деле, ради чего всё это? – подумал принц.
– Я не знаю, чего я хочу.
– Ты хитришь, змей. Ты знаешь чего хочешь.
Анубис насмехался над принцем.
– И ты мне дашь это?
Мал решил вынудить Анубиса самому что-нибудь предложить.
– Мы заключим с тобой договор, – поставил условие Анубис.
Мал насторожился. Бог с собачьей головой искушал его.
– Я отказываюсь вступать с тобой в сделку.
– Но ведь ты вызвал меня. Или ты боишься? – Анубис провоцировал Мала.
– Может быть, я боюсь тебя. Может быть, я не настолько умен, но я знаю, ты обманешь меня. Даже если ты сдержишь слово, я не хочу быть тебе ничем обязанным.
– Ты пришел сюда, потому что тебе от меня что-то нужно. Никто не заставлял тебя войти сюда, ты сам вошел, а раз вошел, значит, хочешь что-то получить.
– Ты прав. Моим спутникам нужна еда и одежда. Я надеялся найти здесь и то и другое.
– Ты опять хитришь, змей? Я спрашиваю тебя вновь, что ты хочешь? Можешь подумать, я тебя не тороплю.
Анубис неожиданно проявил великодушие.
– Я пресыщен богатством и не хочу власти над кем-либо, – размышлял Мал. – Я мечтал о Маргарите, и она со мной. Одна мысль, что всё рано или поздно закончится, угнетает все мои желания. Смерть не даст ничего захватить с собой в потусторонний мир.
– Так ты хочешь бессмертия?
– Нет, – Мал попытался уйти от ответа.
– Признайся, ты сам думал об этом.
– Ты влез в мои мысли преждевременно. Человеческая жизнь коротка, но мне мало одного бессмертия. Вечно жить ради богатства, славы и власти?
– Так чего же ты хочешь?
Голос Анубиса звучал угрожающе.
– Я хочу счастья, но не знаю в чём мое счастье. И если б я знал, то давно сказал бы тебе об этом.
Послышался шум. Мал и Ву оглянулись, а когда повернулись обратно, Анубис исчез.
– Мы уходим, – сказал Мал.
Но там, где прежде был выход, стояла каменная стена. Мал попытался обнаружить в ней брешь, но тщетно. Он посмотрел на мусульманина. Тот молился.
– Кто-то всего лишь разыграл нас, – попытался успокоить его Мал.
Принц пошел прочь от стены, не чувствуя ни страха, ни усталости. За ним покорно следовал Ву. Залы и соединяющие их узкие коридоры казались пустыми. Мал и Ву заходили в тупики, возвращались и начинали искать выход заново. Они пробовали разделиться, но через некоторое время снова сходились. Наконец, Мал остановился, вгляделся в коридор и громко произнес:
– Анубис, снабди нас одеждой, едой и выпусти отсюда. Таково мое желание.
Ву обхватил голову, закрыв глаза и уши.
– Господин, зачем вы снова призываете Эблиса?
– Тише. Наберись терпения. Жди.
Факела догорали, отбрасывая тусклые блики. Ничего не происходило, но чутье подсказывало Малу, что надо оставаться на месте. Послышался шум. Преграждавшая путь стена раздвинулась. Проход был открыт. Они миновали коридор и вернулись во двор.
