– А если бы не остановились, смог бы в людей стрелять?
– Не знаю, – посмотрел я в дальний угол комнаты.
– Вестерн просто какой-то, – вздохнул следователь. – Но врешь ты складно и интересно, прямо как поэму читаешь, признаю. Особенно про листья хорошо получилось. А если не врешь, то это еще интереснее.
– Ничего я не врал, – насупился я, уставившись на его четко очерченные скулы.
– Ладно, пока что верю. А в Чайках бывал?
– Нет, я змей боюсь, – признался я. – Меня в детстве змея укусила.
– В лесу?
– Возле дома, она в рулоне сена была. Когда рулон разматывали, чтобы сено просушить перед закладкой в сеновал, то она меня и укусила.
– И что?
– Бабушка Дуня тогда была у нас в гостях. Она лечить умеет и заговаривать. Напоила меня молоком, пошептала, уложила спать. Вечером разбудила и дала выпить какой-то отвар из трав. Пару дней нога была сильно опухшей и болела, а потом прошло. Только точки от зубов остались.
– Везучий ты. Можешь идти, когда понадобишься, я тебя вызову. Хорошо?
– Хорошо. До свидания.
– До свидания.
Я вышел за дверь, поправив в левом кармане самодельную дубинку из шланга от гидравлики, а в правом охотничий нож, висевший в ножнах на брючном ремне.
– Врешь, не возьмешь, – спускаясь с крыльца общежития, пробормотал я, – но глаз острый у него. Надо бы батю предупредить.
Вскоре после ухода Виталика, прихрамывая, вернулся Слава. Андрей Иванович в искреннем изумлении воззрился на вошедшего: в правой руке ведро огурцов, в левой – лукошко яиц, подмышкой – копна зеленого лука.
– Я вот… – изо всех сил стараясь не смотреть в глаза старшего товарища, промямлил Слава.
– Ты мне сейчас очень напомнил книгу «Зеленый фургон»8. Только связки сушеных грибов на шее не хватает!
– Вячеслав Ильич, вы забыли, – в дверь, вежливо покашливая, вошел Василий и протянул Славе снизку сушеных грибов.
Андрей Иванович захохотал, хлопая себя по коленям. Слава от стыда едва не провалился сквозь покрытый крашеным оргалитом дощатый пол общежития.
– Откуда грибы? – вдруг дошло до него.
– Пока вы с директоршей разговаривали, Красотьевич принес, сказал, что вы хотели купить. Я и взял…
– Вячеслав, вы полностью перешли на подножный корм, – утирая слезы, сказал Андрей Иванович. – В вас скрыт прирожденный снабженец. Теперь мы с голоду не пропадем.
– Ну, я пошел? – напомнил о себе Василий.
– Идите, конечно, идите, – махнул рукой Андрей Иванович. – Грибы положите… да вон хотя бы и на стол.
– Я извиняюсь, – положив грибы, откашлялся Василий, – Колька сказал, что с вас три рубля.
– Слава, рассчитайтесь за грибы, – посерьезнев, велел Андрей Иванович.
Слава, поставив ведро на пол, а лукошко на свою кровать, достал из тумбочки бумажник и протянул водителю трехрублевую зелено-розовую бумажку.
– Новенькая, – понюхав купюру, сказал тот, – говорят, что скоро другие деньги выпустят9.
– Выпустят, так выпустят, – индифферентно ответил Андрей Иванович.
– Нам и такие сгодятся, – довольный шофер удалился, Андрей Иванович пристально посмотрел на Славу.
– А теперь, коллега, рассказывайте, что это за маскарад?
– Это? – Слава указал на «дары». – Это…
– Вижу, что местные жители уже стали делать подношения?
– Я нет… – поник головой Слава.
– Ладно, на первый раз сделаю вид, что ничего не произошло, но впредь попрошу не забывать, что вы советский следователь, а не миссионер в джунглях Амазонки и не конкистадор Кортеса. Хорошо?
– Хорошо.
