Змея в шкуре мальчика - страница 4

Однако, когда она вцепилась в ветку, наслаждаясь видом из своего убежища на верхушке дерева, возникло неожиданное ощущение. Это было похоже на рябь, слабую дрожь, пробежавшую по ее телу. Это был не укол страха или тревоги, а скорее низкий, настойчивый гул. Осознание глубоко в ее костях, которое шептало предупреждения и предупреждало ее об изменениях в окружении.

– Что это? – Спросила себя Элиана, пока джунгли шелестели вокруг нее. Казалось, что ветви, листья, существа вокруг нее – все это общалось с ней так, как она не чувствовала раньше.

– Ш-ш-шшшшшшшшшшш, – донеслось предупреждение из шелеста листьев рядом с ней.

Элиана замерла, вглядываясь в направлении звука. Длинная, извилистая фигура медленно двигалась, проявляя себя с каждым скользящим движением. Питон. Изящная изумрудная красавица с глазами, холодными и настороженными, как обсидиановый мрамор.

Элиана ахнула. Она не боялась змеи. Это было просто слишком завораживающе, часть симфонии джунглей, и Элиана никогда не питала к этому никаких неприязненных чувств. Она знала этих змей раньше. Но теперь первобытный шепот в ее теле становился все сильнее. Это было похоже на тревожный звоночек в глубинах ее существа.

– Вернись, малышка,

– Прошипел змей, не сводя с нее пристального взгляда, словно следя за каждым ее движением.

– Тебе не следует находиться здесь. —

– Почему? – Удивилась Элиана. Почему она почувствовала тревогу? Был ли это хищник, притаившийся поблизости? Питон казался мирным.

Ее страх начал перерастать в другой вид инстинкта, в страстное желание убежать от безмолвной опасности, таящейся прямо за пределами ее поля зрения. Когда ее человеческие конечности, новые и все еще нетвердые, начали спускаться по стволу дерева, ее человеческие чувства не смогли уловить угрозу.

Но у ее тела был другой план, его внутренний радар сообщал ей о скрытой угрозе, о чем-то мощном и ужасающем, скрывающемся в густой листве поблизости. С новообретенной настойчивостью Элиана спрыгнула со своего насеста.

Прежде чем она успела коснуться земли, позади нее раздалось низкое рычание. Это был звук свирепого существа, наполненного непреодолимой потребностью охотиться и нападать. Она оглянулась через плечо и увидела размытое движение – величественного пятнистого леопарда с блестящими зубами и дикой напористостью зверя, осознавшего свою силу.

Но, поскольку ею руководили чувства джунглей, она не испугалась. Вместо этого она прыгнула, чувствуя, как ее новообретенные конечности с необычайной ловкостью несут ее через подлесок. Ее побег казался одновременно хаотичным и захватывающим. Рев леопарда преследовал ее, когда в ней проснулись древние инстинкты.

– Со мной все будет в порядке, – сказала она себе. Ее сердце в джунглях выбивало ровный ритм храбрости. Ей предстоял еще долгий путь, прежде чем она по-настоящему почувствует себя как дома в своем человеческом теле. Но этот лес был не просто ее старым домом, теперь он был колыбелью нового мира, и вот-вот должна была родиться новая, удивительная личность.

Элиана, теперь известная только как

– странный мальчик из джунглей

– легко скользила сквозь густую листву. Ее новая ловкость удивила существ, с которыми она столкнулась. Они не были вполне уверены, как отнести к категории это странное существо. Она казалась человеком, но двигалась с быстротой и грацией, которые отражали их собственные. Она была не совсем одной из них, но и не совсем той неуклюжей незнакомкой, которая впервые вышла из потайной пещеры.