– Начинайте поединок! – повышает голос заклинатель, и огромный детина начинает идти на меня.
Я не хочу убивать его…
Не хочу лишать жизни только потому, что это единственный способ выиграть…
Отпугивать аурой смерти тоже не буду: она может повлиять и на окружающих нас адептов!
Что же остаётся?..
Всё это проносится в моей голове так быстро, что мой соперник успевает сделать лишь пару шагов в мою сторону, когда я приподнимаю левую руку и вытягиваю его душу, помещая её в свой кулак.
Молодой заклинатель резко останавливается… а затем валится наземь.
– Что?..
– Что произошло?
– Что это с ним? Почему он упал? – начинает раздаваться со всех сторон.
Перевожу взгляд на «судей» и получаю едва заметный кивок от главы клана.
Возвращаю взор на своего поверженного противника и выпускаю душу обратно, мгновенно ощутив потерю: левая рука больше мне не подчинялась. Все её энергетические каналы полностью высохли, и теперь она плетью висела на моём плече.
Наблюдаю за тем, как детина поднимается с земли, ошарашенно озираясь и тряся головой, и сжимаю зубы от боли. Но на лице не демонстрирую ни одной эмоции.
– Я прошла испытание? – вновь поворачиваю голову к главе.
– Что значит «прошла»?
– Что это вообще было?!
– Он же поднялся на ноги! Пусть поединок продолжается! – начинают кричать со всех сторон.
Плохо.
Боюсь, продолжения я не выдержу. Либо окончательно убью противника и упаду в обморок, либо сдамся. Потому что сил бороться с ним просто не было. Я кое-как могла сосредоточиться: от боли звенело в голове и ухудшалось зрение.
– Адепты не хотят принимать такой победы, – замечает заклинатель, объявлявший о начале поединка; затем поворачивается к главе клана, – решение за вами, глава Ву!
Мой соперник тоже не выглядел особо радостным: он сейчас чутко ощущал потерю, но не мог определить, какой именно урон я ему нанесла. Однако, сам факт проигрыша играл с ним злую шутку – и заклинатель начинал испытывать страх.
Да… забавный у нас с ним выйдет поединок, реши глава вновь столкнуть нас лицом к лицу!..
– Яма с низшими демонами, – неожиданно произносит тот без эмоций.
Что ещё за яма?
На мой напряженный взгляд заклинатель, ведущий испытания, поясняет:
– На всю ночь ты будешь опущена в яму с низшими демонами. Если выживешь, утром тебя вернут на поверхность и выдадут форму адепта учения. Кто не согласен с решением главы? – он обводит взглядом толпу.
– Никто! В яму её!!! – кричат заклинатели, а я вдруг ощущаю, как плиты под ногами дрогнули и пришли в движение.
Так, вот, о какой «яме» речь… они держат под своей площадью нишу с демонами – вероятнее всего, для тренировок адептов.
– Я спущу её туда, – поднимается на ноги Хао, когда я своими глазами убеждаюсь, насколько там глубоко...
Да, спрыгни я туда – и мои ноги были бы переломаны. Совершенно точно.
Потому благодарность мою почти можно было прочитать во взгляде – однако, мой побратим так и не успевает дойти до меня…
– Телохранитель главы! – чуть удивленно произношу, почувствовав появление заклинателя рядом, а затем едва не вскрикиваю, когда меня подхватывают, и спускают вниз ямы со скоростью, при которой буквально невозможно было дышать!
Лишь почувствовав землю под ногами, я смогла сделать глубокий вдох грудью и поднять взгляд на Фэна, – но того уже и след простыл...
Кажется, ему доставило особое удовольствие – спустить меня сюда...
…
Смрад низших демонов мгновенно забивает нос…
