– Просто поработать проводником? – уточнил он.
– Да, да, – закивал Падишах. – Если кого встретите, ну, там, кабанов или дятлов разных, придется и пострелять. Но тут уж ничего не попишешь… На Мусорке, кстати, сейчас спокойно. Хочешь, потом возвращайся, найдем для тебя дело посерьезнее. Не хочешь – иди на все четыре стороны.
– Что мне за это будет?
– А что тебе нужно? – прищурился торговец. Борланд показал большим пальцем на приклад автомата, что выглядывал из-за его плеча.
– Пустой я совсем, – доложил он.
– Патронов тебе дам. Два магазина.
– Пистолет, детектор.
– Многовато будет, – покачал головой Падишах. – Вернешься – обсудим. К тому же ребята нормально экипированы.
– Договорились, – сказал Борланд. – Когда выходим?
– Сейчас, – проинформировал торговец, глядя сталкеру прямо в глаза.
Борланд прислушался к дождю за окном.
– Почему бы и нет? – согласился он. – Что за ребята?
Падишах встал из-за стола и переместился к выходу из комнаты.
– Вертел, тащи своих сюда. И сам зайди! – крикнул он.
Звуки гитары стихли. Борланд повернулся на пятой точке, не слезая со стула. Торговец отстранился, и в дверном проеме возник пацан-переросток, на физиономии которого цвела мерзкая ухмылочка.
– Че, этот нас поведет? – вякнул он, глядя на Борланда тупым взглядом.
За первым подтянулись еще двое образчиков такого же типа.
– Да, – подтвердил Падишах. – Зовут Борландом. А это Вертел, Горец и Еж. Условия знаете. Выполните задание – возвращаетесь. Все усекли?
– Как два пальца! – воскликнул Вертел, для наглядности продублировав смысл высказывания соответствующим жестом.
Борланд подавил желание врезать ему по роже. Так, по-дружески. Ему было не впервой встречать людей, для которых любой шажок вперед по ветке развития должен был сопровождаться хорошим пинком сзади.
– Поясню ситуацию, – внушительно произнес он, вставая со стула и вытягиваясь в полный рост. Ухмылка Вертела несколько поблекла, когда он понял, что ниже проводника на полголовы. – Я иду первым, вы цепочкой за мной. Держите оборону, в том числе и сзади. Все понятно?
Троица не шевелилась, затем Горец захихикал в кулак, а Вертел и Еж обменялись взглядами зрителей, жрущих попкорн за просмотром молодежной комедии.
– Братан, ты тока не паникуй, – выдал, сдерживая нервный смех, Вертел. – Тута все свои. Ежели че непонятно, мы пособим.
Горец и Еж откровенно загоготали. Борланд медленно повернул голову и посмотрел на Падишаха.
– Ты обещал патроны, – напомнил он. Торговец шагнул к столу, вытащил из верхнего ящика два снаряженных магазина, вернулся к Борланду и вложил их ему в руку.
– Держи, – сказал Падишах.
– Спасибо, – ответил Борланд, переводя взгляд на Вертела. Подавшись вперед, он сделал резкий выпад и ударил парня ногой в подреберье. Вертел мгновенно перестал улыбаться, схватился за живот и согнулся пополам, Борланд тут же врезал ему по ушам сжатыми в кулаках магазинами для «Абакана».
– Уй-й-й! – захрипел Вертел, а Горец испуганно схватился за свое ружье.
– Ах ты, падла! – заорал он, поднимая ствол, но Борланд толкнул на него Вертела и создал затор в проходе. Еж целился из пистолета, когда помещение наполнил вопль Падишаха:
– А ну стоять, сволочи!!!
Новички замерли на месте, подоспевшие сталкеры тоже остановились, глядя на потасовку.
– Выметайтесь! – приказал Падишах, толкая Борланда к выходу. Новенькие сами попятились в нужном направлении и очень скоро оказались снаружи дома. Холодный ветер обдал Борланда каплями дождя. Дверь захлопнулась, и автоматы часовых предостерегающе нацелились на четверку «тел» новоиспеченной команды.
