Гонг. Бой начался, и немец сразу пошёл вперёд. Я отдал ему центр ринга, смещаясь под его левую руку, что для правши очень неудобно. Периодически так делает один из лучших боксёров современности Александр Усик. При этом отрабатывал джеб, переходящий в серию ударов. Шульц мощно, вкладывая всю силу в удар, махал своими мельницами. Удары были размашистыми, отчего медленными, так что я видел их и успевал уклониться. В конце раунда челюсть Шульца познакомилась с прямым кроссом, от которого тот прилёг на настил. Второй раунд я просто обрабатывал его физиономию, а в третьем свалил хуком по печени. Зрителям было видно, насколько беднее арсенал ударов Кувалды по сравнению с моим. Рефери поднял мою руку вверх, показывая победителя боя. После этого я подошёл к парню, пожав руку ему и его секундантам. Шульц произнёс: «Голландец, я слышал о тебе, но даже представить не мог, как ты боксируешь. Ты – настоящий чемпион, намного сильнее Стайлза».
– Спасибо, удачи тебе! Бей не только в голову, но и в корпус – в него попасть легче, а удар у тебя «будь здоров».
Я поклонился зрителям, после чего ушёл переодеться и забрать свой выигрыш на тотализаторе. Сделав эти дела, поднялся к Роджеру за гонораром. Тот сразу стал петь дифирамбы:
– Мик, будто не было этих лет. Ты в отличной форме.
– Спасибо, Роджер, что дал вспомнить прошлое. И всё же года берут своё – я устал.
Вернувшись к своим друзьям, выслушал их поздравления.
– Что же, теперь и мы видели «Летучего Голландца» в деле. Михаил Александрович, ты реально сражаешься по-другому.
– Главное, друзья, что я победил без травм.
С помощью Рэйли была найдена фирма, выпускающая шанцевый инструмент. Она держалась на плаву, но доходы были не бог весть какими. Переговорив с её хозяином Реем Кострубсом, пришли к джентльменскому соглашению. Я выкупил фирму, а Андреас стал её управляющим. Я объяснил ему задачи, которые нам потребуется решать, и профинансировал постройку новых цехов под ассортимент: тачки, печки-буржуйки, шанцевый инструмент, инструмент для добычи золота, ручные и электрические лебёдки, паровые пилорамы, помпы, драги и прочее. На это давался год, после чего фирма должна была выйти на запроектированную мощность. Я же выкупал всю продукцию для Аляски.
Теперь Рэйли искал для меня ещё одного умного перца. На протяжении ряда лет этот исследователь экспериментировал в одиночку. Его семья вместе с ним переживала все тяготы бедной жизни. Наконец, Чарльз Гудиер нашёл ключ к изобретению, над которым работал много лет. Бизнесмен Вильям Райдер высоко оценил открытие и стал внедрять его в своё производство. Однако Гудиера преследовал злой рок – Райдер разорился, и стало невозможно продолжать дело. К тому же в это время в Лондоне Чарли судился с Томасом Хэнкоком. Хэнкок утверждал, что открыл процесс вулканизации независимо от американца. Гудиер проиграл судебное дело, не получив британского патента, в результате чего в Англии главным производителем резины стал Хэнкок.
Я нашёл Чарльза в Нью-Йорке. Промышленники ещё толком не знали, как использовать резину, поэтому дела у него шли печально.
– Чарльз, добрый день. Меня зовут Мик Кирк. Как прошла ваша поездка в Лондон?
– Вы это знаете?
– Я бывший полицейский, а ныне бизнесмен. Моя обязанность знать о конкурентах или коллегах. Насколько я осведомлён, с вашей помощью ваш патрон Райдер разорился.
– Сэр! Он разорился из-за долгов по другим своим предприятиям.
