– Поставьте всех в известность, и я у ваших ног.
– Нас приглашают, Николай Николаевич, за стол.
– А вы почему не пьете, сотник, нет на столе вашей любимой выпивки?
– Спасибо, я не пью.
– Принесите для сотника вишневки. У меня она приготовлена для вас. Спрашивала ваших казаков, что вы любите.
– Не забудьте с вишневкой гречневых галушек.
– Аннушка, ты споишь гостя, и завтра вам придется отложить встречу с царицей.
– Николай Николаевич, еще две рюмочки и чашку вареников и его отдам вам.
– Вы играете, сотник, в карты?
– Играю.
– Согласна в паре с сотником, вы не возражаете?
– Вы довольно хорошо играете, сотник, у кого учились?
– Моим учителем была долгая зимняя ночь. В деревне женщины прядут и вяжут по вечерам, а мы, мужики, мнем коноплю, пьем водку и играем в карты. Любимым развлечением была игра в жмурки. Одному из игроков завязывают глаза, кого он поймает с завязанными глазами, должен целовать.
– А если мужик мужика или баба бабу схватила?
– Обнимаются. Пойманному завязывают глаза и игра продолжается.
– Аннушка, пойдем.
– Если, вы, князь настаиваете, я согласна, но это не в мою пользу, у меня нет напарника.
– Позовите графиню, Аннушка, пусть составит она нам компанию.
Все весело смеются. Вырубова схватила сотника за подол и весело закричала:
– Милый Николай Николаевич, подайте стул, я эту мачту хочу поцеловать.
Графиня ставит стул около сотника, Аннушка поднимается на стул, обнимает кудрявую голову сотника и целует.
Сотник от поцелуя покраснел, а Аннушка кричит: «Посмотрите, он у нас еще девушка».
Завязывает глаза и убегает от него.
Графиня наливает бокалы и подносит играющим.
Сотнику налила полный, встала на стул, поцеловала и дала в руки бокал.
Вырубова смеется: «Целоваться он умеет, а пить не научился».
– У меня научится пить. Пей, а то велю снять голову.
– За свою голову я согласен, хоть ведро выпить, дорогая графиня.
Женщины считают, за сколько секунд он выпьет и приговаривают: «Пей до дна, чтоб думка была одна».
Аннушка подает графине закуску, та кормит сотника и приговаривает. Пил до дна и съешь до дна. Вытирает рот и нос, тот морщится, старается вырваться, но левая рука графини крепко вцепилась в волосы, поворачивает ему голову и прыгает ему на спину. А ну мой ослик, поехали к столу.
Сотник везет на себе всадницу, держит в руке стул. Ставит стул около подноса с бокалами, берет на руки графиню и садит ее на стул.
– Сегодня мы весело провели время, спасибо за приглашение. Давно так не веселились.
– Через недельку, дорогой князь, жду снова со своим сотником в гости.
– Второго раза не будет, графиня. С завтрашнего дня он личный телохранитель царицы Александры Федоровны.
– Прекрасно, даже очень хорошо, а я ее пригласила к себе, как и вас. Александра Федоровна умеет подбирать себе хранителей, такого и я не прочь иметь.
Все смеются. Сотник чуть отошел от стола и упал на диван.
– Пусть поспит немного, а мы прогуляемся.
Служанка пришла убирать со стола, а гости с хозяйкой дома пошли во второй зал дворца. Убрав со стола, служанка подошла к Леониду, сняла сапоги, подложила под голову подушку, рядом на стуле положила шашку.
– Кто он такой молоденький, как попал сюда? На радость или беду. У царицы служить не пиво пить, можно и голову потерять.
Сотник проснулся, около него сидела служанка, чуть дальше от нее стояли оба князя Николай и Михаил.
– Проснулся, голубчик. Это хорошо, спал ты долго и крепко. Спишь тихо, не сопишь и не бурчишь во сне. Умывайся.
