Книжка
потоньше была просто сводом законов, без картинок, да ещё и мелким шрифтом. Мне
пришлось продираться через дебри старинного законотворчества, многое не
запомнила, а остальное и не поняла. Но некоторые вещи меня удивили. Во-первых,
здесь не было майората на крупные поместья. Второе - женщины в праве
наследования были равны с мужчинами. Как дочери, так и вдовы. Если умирал
хозяин, и не было объявлено прямых наследников, типа сыновей (внебрачные
всё-таки не считались), то жена, то есть вдова наследовала все. Если были
наследники, то выделялась вдовья доля, достаточно большая. Это не могло не
радовать, особенно в свете предстоящего замужества.
Кстати, хорошо бы узнать хоть что-то об этом бароне
Нойфеле. Я спросила Ульрику. Та виновато пожала плечами.
-Так я не знаю, барон не из местных, слыхала только,
что у него очень большое поместье между Трайном и Одерной, не так далеко от
столицы. Я и не видала его ни разу, только на кухне шептались, что немолод,
жених-то! А больше и не знаю! Так обед вам сюда принесть?
Я
согласилась, что да, лучше сюда принесть. Большого желания видеть мачеху с
дочками не было. Да и подумать было о чем. Мне вот, например, было интересно,
как получилось, что Ленни, являясь прямой наследницей, не получила ничего, и
жила на должности Золушки? А мачеха получила все? И кому в доме так мешала
бедная Ленни, что ее столкнули с лестницы? Ну не верю я, что она внезапно упала
сама с лестницы, по которой ходила с рождения и знала каждую ступеньку.
Обед был
хорош. Или это изголодавшемуся телу Ленни он так понравился? Густой, наваристый
гороховый суп с копченостями, сосиски с кислой капустой и картофельным пюре (о,
картошка уже известна, отлично!), кусок сливового пирога и травяной чай.
Видимо, ещё не мчатся чайные клипера из Индии и Китая. Мне даже и подремать с
часок удалось, пока не пришла Уля и не сказала, что мне пора одеваться, вот-вот
прибудут господа нотариус и пастор.
С помощью
Ульрики облачилась я в пышный наряд, да ещё и корсет мне нацепили, который
болтался на мне, как седло на худой корове. Взбитые в прическу волосы спереди
украшал бантик, других украшений у меня не было. Подозреваю, что если они и
были, их давно утащили сводные сестры. Посмотрелась в зеркало на туалетном
столике. Ощущение, что девочку - подростка нарядили в мамино платье. Из
зеркальной глубины на меня испуганно смотрела молоденькая девушка, на бледном
лице четко выделялись темные брови, тревожные омуты ярко-зеленых глаз, губы,
строго поджатые.
В очередной
раз отметила непохожесть внешности Ленни с внешностью местных жителей. Судя по
двум карандашным рисункам, что были прикреплены изнутри к дверце небольшого
шкафа, внешностью девочка удалась в мать. Глубоко вздохнув (увы, в декольте
даже ничего не колыхнулось!), я решительно шагнула к двери. Ульрика метнулась
вперёд, открывая дверь.
В гостиной, к
трем, ранее присутствовавшим персонажам - маман и две дочки, присоединились ещё
двое мужчин. Один - явный пастор, судя по одежде, и ещё один, нотариус. Средних лет мужчина,
светлые, реденькие волосы зачесаны на лысину, блеклые голубые глаза, узкое,
вытянутое лицо. Изобразив реверанс и изящно присев на краешек креслица (спасибо
маме! Заставила в свое время выучить этикет и куртуазное поведение), сложила
руки на коленях и уставилась на вновь пришедших.
