Я с улыбкой кивнула.
Уже на улице я оценила весьма уставший вид слуги и сжалилась. Ведь он до этого уже разыскивал повозку для мачехи, которая где-то в этом же небольшом городке гуляет с Дризеллой по портнихам.
— Том, поезжай домой. Самое главное мы сделали. Теперь я хочу в банк сходить по поводу моего наследства.
— Как же я вас брошу? — всполошился он, впрочем, еле стоя на ногах.
— Едь домой, — строго велела я, нахмурив брови.
А потом ещё проверила, чтобы повозка с мужчиной благополучно скрылась в конце улицы.
Только я собралась поинтересоваться у первого встречного, где здесь находится банк, как из-за угла вынырнул экипаж и на полной скорости понёсся вперёд, прямо в мою сторону.
Напротив конторы нотариуса было довольно милое ателье, перед которым маленькая девочка играла с собакой.
Всё произошло так быстро, что я даже не успела до конца понять происходящее:
Собака, до этого играющая с девочкой, залаяла на повозку. Лошади от неожиданности взбрыкнули и, сбившись с шага, врезались друг в друга, ударившись в бок собственного экипажа. От него на полной скорости отлетело колесо, а карета с треском ударилась о мостовую и боком понеслась прямо на ребёнка.
Я всё это заметила лишь мельком, кинувшись вперёд и в последний момент перехватив девочку поперек талии, а затем отпрыгнув прямо в открывшуюся дверь ателье.
Послышался глухой удар о стену и звон разбившегося стекла. Ребёнок на моих руках завопил, как сирена, а я облегчённо выдохнула.
Живы!
Нас окружили какие-то люди. Плачущая женщина вырвала у меня из рук девочку и, не переставая рыдать, зацеловала её от макушки до пяток.
Показался злой, как чёрт, возница экипажа и попытался поймать за уши испугавшую лошадей собаку. Та с радостным визгом бросилась наутёк, увлекая за собой сыплющего ругательствами мужчину. Из кареты выпрыгнуло двое мужчин, по счастью, совсем не пострадавших, закутанных по самые макушки в серые плащи. Один из них сразу подскочил ко мне и помог подняться на ноги.
— Как вы, мисс? Не пострадали?
Голос показался мне смутно знакомым, так что я запрокинула голову и вгляделась под плащ.
— О, это вы! — обрадовалась своему знакомому с озера. — Как раз вовремя! Я тут вашему совету последовала, но вот… Немного отвлеклась…
Мужчина сначала нахмурился и пониже надвинул на глаза капюшон, но так как моё лицо находилось на уровне его груди, то ему это совсем не помешало разглядывать меня сверху вниз. В ореховых глазах мелькнуло узнавание, и мой знакомый незнакомец наконец-то улыбнулся.
— О, так это же маленькая мисс! Вы ещё и очень смелая и безрассудная, раз кинулись прямо под колеса экипажа.
Я пожала плечами, про себя подумав, что хоть сто раз думай, а я бы всё равно сделала то же самое. Но вместо слов просто полюбовалась, как добрая улыбка совершенно преобразила суровое мужское лицо. Словно солнышко из-за туч выглянуло.
Я даже с удивлением отметила, что моё законсервированное сердце впервые за столько лет дрогнуло. И, не выдержав, улыбнулась в ответ.
— Мисс, спасибо вам! — вторглась в нашу идиллию мама девочки. — Вы спасли моего ребенка! Чем я могу отблагодарить вас?
— Вырастите её счастливой, — от всей души пожелала я, — когда даётся второй шанс на жизнь, нужно использовать его максимально мудро.
Это и ко мне совет был. Это то, почему я не хотела свою новую жизнь в незнакомом мире начинать со скандалов с мачехой и сёстрами. Не факт, что они меня примут, но я хотя бы буду знать, что я пыталась. И сделала всё возможное, чтобы сохранить отношения. Ну а нет, так нет…
