От неожиданного вопроса Иван пришёл в замешательство и поэтому долго собирался с ответом. Ему и в голову не мог прийти такой вопрос, поскольку внутреннее строение Земли известно каждому школьнику из учебной программы по географии.
– Только не надо говорить мне сейчас про земную кору, мантию, и ядро. Эти утверждения сделаны наобум. Они следуют из косвенных признаков. Глубже двенадцати километров в недра планеты никто не заглядывал. Это самая глубокая скважина, пробуренная на Кольском полуострове.
Ивану показалось, что Ермаков испытывает чувство торжества от своего заявления. Он решил опровергнуть его слова.
– Ты не прав, Егор Васильевич, – возразил Иван. С некоторых пор по просьбе самого Ермакова он стал называть его на «ты». – Существует несколько методов изучения исследования земных глубин. Скажем, сейсмический метод позволяет получить довольно четкую картину о внутреннем строении Земли.
– Такую же чёткую, как представление учёных о чёрных дырах во Вселенной, – усмехнулся Ермаков. – Преподаватели на кафедре геологии умеют туманить голову студентов. То, что ты слышал от них – всего лишь предположение. Никто ничего толком не знает о недрах матушки Земли. До сих пор она хранит множество тайн о себе.
– Друзья, коллеги, предлагаю прекратить бесполезный спор и вернуться к нашей экспедиции. – Корчёмкин встал между Ермаковым и Шишкиным и шутливо взял их за руки, как заправский рефери на ринге. – Давайте лучше подумаем, как мы потащим наше снаряжение. Иван Алексеевич задал совершенно правильный вопрос.
– Не стоит беспокоиться, я уже решил эту проблему, – сказал Ермаков и с некоторым превосходством посмотрел на друзей.
– Решил? – Из уст Корчёмкина и Шишкина одновременно вырвался возглас удивления.
– Да. Нас доставят к подножию горы вертолётом МЧС. Требуется лишь согласовать дату вылета.
– Но это же будет стоить кучу денег! – неодобрительно, с ноткой некоторого испуга воскликнул Корчёмкин.
– Не переживай, Михаил Петрович, платить по счетам не придётся, – покровительственным тоном изрёк Ермаков. – У МЧС на ближайшее время в тех краях, куда отправляется наша экспедиция, запланирован плановый облёт территории. Пилоту потребуется немного изменить курс, только и всего.
– Как тебе удалось договориться? – спросил Корчёмкин с нескрываемой радостью.
– Не надо забывать, мой друг, что я из числа военных. А военные любого рода войск умеют находить общий язык между собой. – Ермаков с гордостью подмигнул и лихо тряхнул головой.
– Какой ты молодец, Егор Васильевич. Такой головняк снял, – откровенно признался Иван. – Тащить всё, что указано в перечне, на своём горбу вовсе не в кайф.
– Да будет вам нахваливать меня, – отмахнулся от благодарности Ермаков. – Предлагаю поскорее получить наши отпускные и закупить всё необходимое.
– А вот об этом уже я успел позаботиться, – сообщил Корчёмкин. – В кассу можно отправляться прямо сейчас.
– Тогда на мне колёса, – добавил Иван и, увидев непонимание в глазах коллег, пояснил:
– Приобретение и доставку снаряжения на площадку МЧС беру на себя. Среди вас я единственный обладатель авто.
– Можешь считать, что одобрение инициативы и заблаговременную благодарность ты, студент, получил одновременно, – тщательно скрывая на лице улыбку, командирским голосом проговорил Ермаков.
– Служу интересам экспедиции! – подыгрывая отставному подполковнику, отчеканил Иван Шишкин.
