– Кукла, а готовить тебя кто учил? Тоже дядюшка Архип?
– Что ты, деда, – на лице девочки расцвела улыбка. – Дядюшка ведь мужчина, а готовить меня учили жена его и тётушка Ненила.
– Ну моя благодарность тётушкам. – Гостомысл положил на тарелку приличную порцию салата, потом доел оставшийся омлет. Всё это запил двумя кружками чая, не забыв про хлеб с маслом. И под конец завтрака понял, что объелся. – Что-то тяжко, – грузно вставая из-за стола, сообщил он.
– Жрать надо меньше, – без всякого уважения сообщил Прошка, – тут четверых накормить можно было, а вы один всё умяли.
– Не слушай его, деда, – девочка одарила домового сердитым взглядом, – пища наша полезная. Сейчас прогуляешься, кусочки улягутся и полегче станет. А обед я с Прошей пришлю.
Князь посмотрел на Хельгу. Она оставалась одна в этом огромном доме. Хоть Пронька и с ней, да толку от такого как от козла молока.
«Всё-таки пришлю кого-нибудь её проведать», – решил Гостомысл и направился к выходу.
– Деда, береги себя, – подала голос Хельга.
Гостомысл кивнул, скрывая улыбку, и вышел на улицу.
Князь Гостомысл спустился с крыльца и через высокие ворота вышел на улицу. Утро полностью вступило в свои права.
Бабы согнали скотину в стадо, и пастух уже давно пас его за околицей. Вокруг невысоких заборов в полный рост стояла трава. Травень заканчивался, впереди разноцвет с его разноцветьем и теплом. Мужики выйдут на покосы, в каждом дворе будет слышен звон отбиваемых кос. В своё время и князь не чурался выйти с косой, сделать несколько прогонов по лугу – силушкой блеснуть. Но чем старше становился, тем сильнее затягивали дела. А как встал во главе рода, так и времени на забавы не осталось. Ушла жена, сын, друзья. Сила его, что считалась достоянием государства, убирала всех. Оставались рядом лишь сильнейшие. Одиночество стало его товарищем. За свою жизнь князь пережил множество покушений, а уж сколько битв прошёл и разломов закрыл, так и не упомнишь. Но время шло. Его друг и напарник по битвам из безрассудного мальчишки, который с упоением бросался в бой, стал обстоятельным семьянином и многодетным отцом и возглавил Восточные Земли.
Вчерашний случай, словно река в половодье, снёс все стены, за которыми Гостомысл укрылся в своём одиночестве. Кукла в зелёной косыночке своим «деда» дала ему то, о чём он уже и не думал. Семью. Простую семью, как у всех. Теперь оставалось понять: это чей-то хитрый расчёт, чтобы вывести его из игры, или подарок судьбы?
Гостомысл открыл телепорт и переместился к месту вчерашнего действа. Видимо, новость о появлении внучки настолько поразила окружающих, что убирать за собой столы и скамейки никто не стал.
«Это и к лучшему, – подумал князь и подошёл к месту, где сидел вчера. Чуть прикрыв глаза, он стал поминутно восстанавливать картину с появлением девочки в воспоминаниях. – Так, чуть левее, у последних скамеек», – точно вычислил место появления портала Гостомысл.
Не торопясь он подошёл к этой точке и начал строить сеть, пытаясь вычислить координаты, откуда открывался телепорт. Символы сначала сопротивлялись, но потом начали проявляться. Если за дело брался лучший маг Восточных Земель – другого и быть не могло. Первое, что понял князь, – портал был односторонним, значит, шансов вернуться у девочки не было. Тот, кто её отправил, не сомневался, что князь заберёт девочку. Рассчитано было верно: главы семей, много людей и угроза скандала – у него не было выбора.
