– А ты играть на улицу выходишь? – наконец поинтересовался мальчик у Хельги.
– На улицу выхожу и умею играть в викингов, но вчера нам запретили к озеру подходить, – ответила она.
– А в лапту, городки, ручеёк, горелки? В обычные игры играешь? – удивился странным княжеским играм Северин.
– Нет, – ответила Хельга. – Я о таких и не слышала. Научишь?
– Хорошо, – заулыбался мальчик. – А когда ты свободна?
– Сегодня и завтра занята, давай после осьмицы.
– Договорились.
Северин помахал рукой и пошёл по направлению к Нижнему городу. Хельга тоже направилась домой.
По возвращении занялась приготовлением обеда. Девочка поставила в крупной латке тыквенник с пшеном, на большой лист выложила караваи и пирожки, откинула на льняную ткань творог.
«Осталось дождаться дедушку».
И тут она услышала шум в кабинете.
– Деда! – Хельга радостно метнулась на звук, но из комнаты вышел высокий худощавый подросток. Его светлые жидковатые волосы были немного растрёпаны, а серые глаза смотрели недобро. Щёки были худые и впалые. И крупный с горбинкой нос. Увидев девочку, он на секунду остановился, а потом, наклонившись, произнёс:
– А вот и ты – маленькая крыса, что завелась в моём доме.
Хельга оторопела от злости, звучавшей в голосе мальчика, и испуганно метнулась обратно на кухню.
За день до этого.
– Ты руки к кому тянешь, морда лошадиная? – Высокий крепкий парень заехал кулаком в челюсть своему оппоненту. – Или считаешь, что раз твой дед князь и глава рода, то ты неприкасаемый?
Второй удар пошёл вслед за первым. Стоявшие рядом двое парней попытались скрутить драчуна и отнять у него жертву. С трудом, но им удалось. Второй участник драки вытер нос и, увидев кровь, пришёл в ярость.
– Да девка твоя сама об меня тёрлась! Кто я, а кто ты! Видимо, я ей больше по нраву. И за то, что ударил меня, ответ будешь перед дедом держать, Гурьев.
– Да нужен ты ему, – усмехнулся драчун. – У тебя теперь, Белозёров, сестра появилась, ты больше не единственный. И дед твой ей занят. Боюсь, свои выходки теперь сам будешь оплачивать, или отец твой из жалованья травника.
– Врёшь, какая сестра? Откуда бы ей взяться? – сплюнул Энтони Белозёров.
– Ха! Видимо, тебе даже не сказали, – рассмеялся Гурьев. – Ну, жди. На осьмицу её в род принимают, и отец твой приведёт девчонку к вам жить. И в отличие от тебя она копия князя Гостомысла. Не то что ты, как подкинутый.
Теперь в драку кинулся Белозёров и, пока друзья удерживали Гурьева, успел ударить его пару раз по лицу и в живот. Парень затронул самую больную тему для Энтони. В их семье он не был похож ни на отца, ни на деда – копия своей матери, которая, родив сына, передала его отцу и бросила семью. И, в отличие от тёмно-русых зеленоглазых Белозёровых, Энтони был светловолос и голубоглаз. Никто и никогда не сомневался в том, что он внук князя Гостомысла, а вот сам Энтони довольно болезненно воспринимал свою внешность. Поэтому он хотел, чтобы Гурьев ответил за свои слова. Вот только тот явно не собирался сдаваться и, скинув тех, кто удерживал его, снова кинулся на Белозёрова. Получив сильный удар в живот, Энтони согнулся и начал оседать. Гурьев размахнулся, чтобы добавить ногой, но услышал сердитый окрик:
– Гурьев, тронешь его – я тебя в поруб посажу.
Драчун оглянулся. Перед ним собственной персоной стоял четвёртый сын абсолюта и закадычный друг Энтони Белозёрова – Ярополк Радборт – с двумя дружинниками. Гурьев оттолкнул ногой упавшего Белозёрова, плюнул в него и, развернувшись, пошёл в сторону городского портала.
