-Придётся, дорогая. Это большая игра, с высокими ставками и мы не можем просто отказаться. Нам есть что терять.
Я было открыла рот, чтобы возразить, но не нашлась, что ответить. Мы немного помолчали, думая каждый о своём. Неожиданно, до нас долетел приближающийся звук парового двигателя.
Вместе с братом я подошла к бортику балкона. К нашему удивлению, к дому подъехал чёрный парокар класса «лимузин». Одновременно с его появлением, входная дверь хлопнула и на встречу новому гостю вышли братья Уотерфорд. Николас активно жестикулировал, что-то рассказывая Нейту. Оба хмуро всматривались в паркующийся парокар.
А у меня возникло неожиданное чувство дежавю: дверцы автомобиля открылись и из него вышел прекрасный представитель двуликих. Его белокурые волосы были более тёплого оттенка, чем у Нейтона. Наследник Вудвортов носил длинные волосы, которые сейчас заплёл в замысловатые косы.
Он был очень крупным, с развитой мускулатурой, которая плохо скрывалась под одеждой. Казалось, стоит ему сделать резкое движение и ткань треснет. Мужчина с удовольствием потянулся, играя мускулами. Затем, развернулся к открытой дверце, демонстрируя аппетитный зад. Покопавшись в авто, достал огромный букет цветов.
«Совершенно не похож на нашего ирбиса, - фыркнула кошка. –Тот проделал всё то же самое с большей грацией. А этот какой-то… шкаф».
-Это кто? – не отводя взгляд, спросила у брата.
-Этельстан Вудворт, - выплюнул имя Эд. – Еще один претендент пожаловал.
-На что?
-На тебя, дорогуша. Дальний родственник Уотерфордов. Если я ничего не путаю, то он их кузен. У Вудвортов трое наследников, собственно сам Этельстан и двое дочерей – Ингрид и Юлиана. Но обе не подходят для брака с Уотерфордами. Зато обеим семьям подходят Бересфорды. И, если Вудворт прибыл без сестёр, которые могли попытаться заманить в свои сети меня, его интерес ты.
-Мы поговорили с Нейтоном, вчера. Так что этот Этельстан в пролёте.
-Неужели? Отказалась от всех своих коварных планов?
-Да. Не моё это.
-И-и?
-Решили встречаться.
Эдвард хмыкнул.
-Что?
-Никогда не любил аристократов и высший свет именно поэтому. По моему мнению, образ жизни людей так называемого цивилизованного общества куда более дикий, чем это встречается в природе. Если бы мне пришлось выбирать – провести час в берлоге кабана или в светской гостиной, я, не колеблясь, предпочел бы берлогу. Все эти аристократические расшаркивания, ухаживания, встречи, проявление интереса на публике, показное соперничество самцов… словно павлины меряются, у кого хвост больше и пушистее. То ли у нас, в трущобах – понравилась женщина, заявил на неё свои права и больше никто носа не поведёт в её сторону. А вы до официальной помолвки ещё попробуйте дойти. Не беря во внимание королевское разрешение на брак. Я безумно рад, что мы обрели друг друга, сестрёнка, но я опечален перспективами нашего будущего. Лучше бы мы оставались всего лишь бешенным Эдом и мисс Маккой.
Словно в подтверждение его слов, Этельстан Вудворт посмотрел прямо на меня.
Когда наши взгляды встретились, меня будто током пронзило. Хотя он стоял далеко, я на расстоянии ощутила силу его взгляда. Вновь прибывший гость просиял белозубой улыбкой, склонившись в приветственном поклоне. Стоило ему выпрямиться, как он с явным восхищением окинул взглядом мою фигуру, полностью игнорируя стоящего рядом Эдварда. Братья Уотерфорд, последовали его примеру, но в отличии от гостя, оба нахмурились ещё больше.
