«Моё».
Тем временем Вудворт продолжал:
-Уж не знаю, чем вы так разозлили королевскую чету и что им от вас надо. Предупреждаю, я не намерен перегибать палку в ухаживаниях, но и отлынивать не собираюсь. Я буду оказывать знаки внимания прекрасной леди…
-Даже если мы объявим, что официально за ней ухаживаю я? – всеми силами старался скрыть напряжение, охватившее меня.
-Ну, в период ухаживаний дама может принимать знаки внимания любого джентльмена. Уж пока вы не объявите о своей помолвке... Хотя-я, с этим советую не спешить, вы всё равно не получите одобрения короны. Подумайте, что им от вас надо и уповайте на судьбу.
- Я не верю в судьбу. Мы сами хозяева своей жизни.
Этельстан улыбнулся:
- Все, даже боги, беспомощны в руках судьбы. Только потому, что ты чего-то не можешь увидеть, почувствовать или понять, вовсе не означает, что этого нет. И раньше ты был большим романтиком, Нейтон. Да и в предначертание судьбы верил.
Глянул на него скептически:
-Всё меняется… Но не смотря ни на что уступать я не намерен. Пусть и не помню о нашей связи с Александриной в прошлом, но то, что происходит между нами сейчас много стоит.
Вудворт поправил манжеты на рукавах.
«Нервничает».
-Что ж, тогда надеюсь на ваше гостеприимство и честную игру, - вздохнув, он потер ладонью затылок и шею.
-Александрина не приз и наши с ней чувства не игра. Я не буду мешать тебе выслужиться перед королевой, тем самым защитив весь род и свою жизнь, но знай я не позволю зайти дальше, чем просто общение.
-О как заговорил. Мощно. Чувствуется сила, Уотерфорд, - он попытался оскалиться и хохотнуть, но мы с Ником остались бесстрастно стоять.
-Что ж, правила озвучены, игра, которая не игра началась, - лигрис учтиво поклонился. – Кстати, надеюсь вы позволите оказать скромный знак внимания всем гостям? В качестве моего извинения за опоздание?
-Вот как? И что же это?
-О, крупная дичь. Ее доставят через пару часов. Надеюсь ваши повара помогут представить всё в лучшем виде на сегодняшнем ужине.
-Думаю, дамы будут в восторге, - постарался ответить, как можно вежливее. –Прошу в дом.
7. Глава 7
Глава 7 В дружбе двух соперников нет ничего невозможного, у них много общего, раз они любят одно и то же.
Погода вечером стояла чудесная, сухая и прохладная. Распахнутые высокие окна впускали в зал свежий воздух. Огни люстр отражались на причудливо уложенном паркете, словно сверкающие капли после дождя.
Этельстан Вудворт был слишком шумным.
Несмотря на то, что музыка слышалась то громче, то тише, она составляя чудесный фон для взрывов смеха и болтовни гостей, обсуждающих его очередную шуточку. Я поморщилась.
-Что за напасть, - проворчала, жалуясь Элли. - Терпеть не могу подобных мужчин.
-Это каких? – скорее для поддержания разговора, чем искренне интересуясь, спросила Элизабет. Она очень старалась не подавать вида, что расстроена отъездом брата. Но у нее откровенно плохо выходило.
-Вот таких, - помахала модифицированной рукой в воздухе, - привлекающих к себе всеобщее внимание.
-Никогда бы не подумала, что ты так быстро обританишься, - фыркнула она.
-Чего-о? – от удивления даже остановилась, открыв рот. – Вовсе нет! Моё недовольство вполне обоснованно!
-Удиви меня, - вампирша взяла меня под руку, продолжив наш путь к напиткам.
-Таких как этот Вудворт общество любит, они готовы ловить каждое его слово. Смеяться над каждой его шуткой. Пусть даже она будет злой, неуместной или оскорбительной. Его мнение будет восприниматься как…
