В
этот момент Раин осознал, что так и не двинулся с места. Сдернув с плеч плащ,
он бросил его на берег, а сам помог вытащить девочку, судорожно откашливающуюся
от воды. На вид ей было едва ли одиннадцать-двенадцать лет. Простоватое лицо со
слипшимися волосами и дешевая одежда, которая промокла насквозь. На берегу Раин
закутал дрожащего ребенка в плащ. Он чувствовал взгляд Ника и отводил глаза.
-
Почему ты стоял?
Можно
было и не надеяться, что Ник промолчит.
-
Я сомневался, - нехотя признался Раин.
-
Сомневался? В чем?! Стоит ли её спасать?
Раин
молчал. Что он мог сказать Нику? Что он больше не доверяет своим глазам? Он
смотрел на девочку, закутанную с головой в его теплый плащ. Она почти перестала
дрожать и теперь с любопытством выглядывала одним глазом из-под капюшона.
-
Как ты здесь оказалась? – спросил её Раин.
-
Хворост собирала, - пискнула девочка.
Раин
огляделся, но веток не увидел.
-
И где они?
-
Ты ей ещё и допрос будешь устраивать? – прошипел Ник, выливая воду из своих
сапог.
-
Там! – из-за складок плаща высунулся пальчик и указал на озеро. – Утонули.
Возок жалко.
Вздох,
и пальчик снова скользнул за полы плаща.
-
А зачем ты пошла на лед?
-
Хотела напрямик в Харушу пройти. Забыла, что тут лед тонкий, - опять вздох.
-
Харуша – это что?
-
Деревня, - удивленно ответила девочка, будто все должны знать об этом.
-
За лесом? – уточнил Раин и получив кивок, попросил, - отведешь нас туда?
Девочка
скосила глаза на Ника, похоже, ему она доверяла больше. Неприятное чувство вины
ещё сильнее заскребло в душе Раина.
-
Нам негде переночевать. Мы заплатим.
-
Хорошо, - кивнула девочка, попыталась снять с себя плащ, но Раин её остановил.
-
Пока иди в нем. Ты вся промокла. У нас поблизости лошади, мы тебя отвезем.
По
дороге к Теону и лошадям девочка уже привыкла к мужчинам и немного осмелела.
Даже когда Ник предложил понести её, дернула плечом и сказала:
-
Что, я маленькая что ли?
Довольно
быстро они узнали, что девочку зовут Мали и живет она сейчас вместе с мамой и
старшим братом, отец уехал в Джанук искать новую работу, где больше платят,
потому что у Мали скоро будет сестренка. За хворостом обычно ходит брат, но он
заболел, поэтому пошла Мали.
-
Почему лед на реке такой тонкий? – спросил Раин, вспоминая, как легко он
проламывался под ногами.
-
Там из-под земли теплый источник бьет, мы туда почти до самых заморозков
купаться бегаем.
Когда
они явились вместе с девочкой, Теон только поднял брови. Раин внутренне
напрягся, ожидая, что Ник расскажет о его странном поведении на озере, но
парень ограничился фразой о том, что девочка тонула и они её спасли.
-
Надо скорее отвезти её домой, - сказал Теон, озабоченно глядя на ноги ребенка в
хлюпающий ботинках. – Я приготовлю микстуру и мазь для растирки, иначе она
заболеет.
Теон
девочке понравился. Она сказала, что никогда раньше не видела, чтобы у человека
были сразу черные и красные волосы. И когда её спросили, с кем она хочет
поехать на лошади, она выбрала именно его.
Пока
Теон с Мали ехали впереди и маг отвечал на бесконечные вопросы девочки, Раин,
как только позволила тропка, поравнял коня с кобылой Ника и сказал:
-
Спасибо, что не рассказал Теону.
Но
Фос угрюмо промолчал. Пару минут они ехали не разговаривая, и Раин понял, что
если он не расскажет, то напряжение останется между ними и дальше.
-
Её Высочество мне казалась такой же реальной, как и эта девочка. Я боялся снова
ошибиться.
