– Ждем вас на балу, – сказал Великий князь и умчался прочь. За ним уехали Лена и Олег.
Я стояла, пока всадники окончательно не скрылись из вида.
– Пошли в дом, – обратилась я к Будур. Ответа не последовало. Я обернулась, никого не было рядом.
Я пошла в дом и закрылась в своей комнате. Мне было грустно. Я легла на кровать и лежала так очень долго, пока в комнату не вошел Василий.
– Катюш, – как-то странно для Василия, уж слишком заботливо, сказал он, – тебе, может, пирожков с капустой принести? Только что испек!
– Спасибо, Вася, не хочется.
– А, может, вареньице земляничное?
– Нет. Ничего не хочу.
– Эх, девка, так и отощать не долго!
– Вась, скажи, с кем воевать будем?
– Вот ведь! Я о пирожках, а она о бытовухе!
– Знаешь?
– Конечно, знаю, чай не секрет. Воевать будем с армией Саргуна, бывшего первого советника Великого князя. Тот предал его. Когда-то Саргун был самым лучшим другом Великого князя и даже женился на его сестре Ирине, а потом сам возжелала править. Он потребовал, чтобы Великий князь сделал его своим наследником.
– И что?
– Что, что. Кто тебе добровольно-то властюшку отдаст? Выгнал, значит, наш князюшка этого Саргуна взашей. Ирина же осталась с братом. Только вот померла она при родах, и дитя вместе с нею.
– Как же? – я была под впечатлением местных интриг.
– Вот так. Саргун объявил всем, что Великий князь признал наследником ребенка сестры, а потом сам же и убил сестру и дитя. Саргун заявил, что будет мстить за смерть своего ребенка, да и вроде как за свое право на престол. Во поганый!
– Точно!
Василий вышел из комнаты. Я осталась переваривать все услышанное. Мне захотелось обо всем поговорить с Будур. Я вышла из комнаты. Было уже поздно, все спали. Я отворила дверь в комнату Будур и вошла. Там никого не было. Я спустилась вниз. Никого. Вышла из дома и направилась в конюшню, откуда раздавался шум. В конюшне были Будур и Федя. Будур была одета для верховой езды: в штаны и рубаху. Куда она собралась на ночь глядя?
– Чего тебе здесь? – грубо спросила Будур, увидев меня.
– Я искала тебя.
– Нашла. А теперь иди спать! – зло скомандовала она.
– Будур, мне надо поговорить с тобой.
– Мне некогда.
– Куда ты собралась?
– Не твое дело. Отстань. Иди в дом.
– Я поеду с тобой, – я тоже завелась.
– Сейчас! Иди отсюда!
– Поеду!
– Уходи, тебе сказано.
– Если ты меня не возьмешь, я разбужу весь дом. Хочешь?
– Ты не знаешь, во что ввязываешься.
– Вот и узнаю!
– Кать, остановись, – уже по-доброму уговаривала меня Будур, но я завелась окончательно.
– Нет!
– Ладно, – Будур перестала спорить – Быстро переодевайся. Долго ждать не буду.
– Я мигом.
Я вернулась к себе в комнату. Быстро переоделась и вернулась в конюшню. Мы выехали с Будур за ворота и поехали по темной улице, Будур впереди, я за ней.
– Куда мы едем?
– Узнаешь скоро. Лучше вернись, пока не поздно.
– Я с тобой.
Будур остановилась.
– Я еду на бедовую поляну. Тебе это о чем-то говорит?
– Нет.
– Понятно. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что почти никто не возвращался оттуда живым.
– Тогда зачем тебе туда ехать?
– Мне очень надо. Это важно.
– Значит, для меня тоже важно.
– Кать, ты не понимаешь. Это только мой путь, тебе туда не надо.
– Я не отстану.
– Ладно, если уж ты не слышала о бедовой поляне, я тебе расскажу. Там живет старуха-красноглазка. По легенде, она может исполнить одно желание. Много было смельчаков, попавших на бедовую поляну, однако почти никто не вернулся живым. Последний раз оттуда сумел вернуться предок Великого князя, это было более трехсот лет назад. Он возжелал тогда мира и процветания для своей страны на триста лет. Его желание исполнилось. Однако он много порассказал о бедовой поляне и о старухе. Это жуткое место. Передумай, пока не поздно.
