Я приблизилась к ней, обошла и стала свидетелем того, как странная зверушка карабкается по стенке вверх.
– Какой милашка! – выпалила я и помогла ему добраться до верха, подтолкнув под пушистую попку.
– Кто, я? Да ты знаешь кто я? – возмутился малыш, гордо вскинув голову.
Теперь, когда зверёк стоял на поверхности, а не карабкался по отвесной стене, я могла беспрепятственно его разглядеть. Это была не крупнее обычной перепёлки птичка или… нет, точно птичка. Небольшая поворотливая головка с длинным, тонким клювом, грушевидной формы тело на крепеньких четырехпалых лапках и маленькие недоразвитые крылышки. И все это было покрыто мягким пушком, как у суточного цыпленка, только зелено-коричневого цвета. Такая сплошная мимишка, так и хотелось схватить и потискать милаху.
Похоже, это желание отразилось на моем лице, потому что милаха выдала:
– Эээ! Чего это у тебя глаза так лихорадочно заблестели? Не вздумай меня гладить! – попятилась птичка.
– Хорошо не буду. А потискать можно? – протягивая руки, выпалила я.
– Я тебе, что домашний питомец, тискать меня? – проворчал он и клюнул меня.
– Ай! Больно же! – потирая пострадавший палец, воскликнула я.
– А нечего руки распускать! Я, между прочим, помощник зубодера, а не игрушка!
И вот тут в моей голове что-то щелкнуло.
– Хойхо? – боясь услышать подтверждение своей догадки, осторожно произнесла я.
– Для тебя, господин Хойхо! – гордо вскинув голову, сообщило это недоразумение.
И с чего я решила, что помощником окажется человек? Следовало догадаться, что человек такое имя носить не будет.
В шоке глядя на своего помощника, поняла, кого он мне напоминает – новозеландскую птичку киви, милую и пушистую.
– Значит, ты Хойхо мой помощник? – неутешительно выдала я.
– Я же сказал, что для тебя господин Хойхо!
– То есть только для меня? А остальные как тебя зовут? – полюбопытствовала.
– Кто как пациенты Хойхо, родители Хохо, приятели Хой.
– А для меня, значит, господин Хойхо?
– Ну да, ты переселенка, а значит, стоишь на социальной ступени ниже меня!
– Дожили, я никчемней птички киви, – депрессивно выдохнула я и тут же взяла себя в руки. – Значит, так Хойхо…
– Господин Хойхо! – поправил этот брюзга.
– Ага, – согласилась я, – И много на Олитерусе существ твоего вида?
– Так, стая и не одна! – спалился вредина, не подозревая, что эта информация сейчас будет использована против него.
– Значит так, Хойхо, свято место пусто не бывает!
– Чего? – упер свои куцые крылышки в боки птенец.
– Либо ты прекращаешь строить из себя задаваку, либо я найду другого помощника!
Сам сказал, что таких, как ты здесь много!
– Ах, ты… – напыжился он, но что сказать не нашёлся.
– Так-то лучше! – удовлетворенно кивнула я. – А теперь расскажи о своих обязанностях.
Хойхо продолжил обиженно дуться.
– Что искать сородича или сам порекомендуешь? – поддела его я.
– Ну, встречать пациентов, – проворчал киви.
– Несложная обязанность, – прокомментировала я.
–… следить за порядком в кабинете, – продолжил Хойхо.
– Тоже любой справиться.
– Помогать зубодеру! – ещё больше надулся Хойхо.
– Зубной фее, – поправила я.
Последняя информация меня заинтересовала. Я так осторожненько, не дай бог, почувствует собственную значимость, уточнила. – А чем конкретно ты помогал врачу?
– Ну как? Дырки в зубах сверлю, очищаю ротовую полость от остатков пищи, регулирую свет, подаю материалы… – перечислял мой помощник.
