Собрав все силы, я заставила свои изможденные конечности плыть к другому берегу, пытаясь вырваться отчаянно из лап настигающей меня нежити.
Когда я лежала на заснеженном берегу, все еще наполовину в воде, уловила я яростное шипение вдалеке – раздумья тварей пересечь реку, и правда ли такая добыча худая оправдывала их усилия.
Застонав от агонии всепоглощающей, я попыталась переползти на возвышенность, но тело не поддавалось. Что-то сломано было во мне… А может и не что-то, а все.
И тут, где-то сверху раздалось низкое раскатистое рычание.
Я с трудом подняла голову, распахнув глаза от ужаса.
Упыри тоже сразу замолкли и отпрянули, завидев то, что возвышалось надо мной.
Огромный белый волк – один, как пять упырей взятых.
Шерсть его блестела, как свежевыпавший снег, а кроваво-красные глаза напряжённо взирали на меня в темноте. Рычащий лик предупреждал, чтобы все – кто рядом были, убрались подальше, коли жизнь дорога.
Не в силах и пошевелиться, я притворилась мертвой, надеясь, что волк не воспримет меня как угрозу.
Вурдалаки тем временем попятились обратно в чащу, их уверенность была подорвана присутствием величественного существа.
Неспешной поступью волк приблизился ко мне, остановившись всего в нескольких вершках.
Лежа на спине, я приоткрыла один глаз и чуть не закричала от ужаса неимоверного.
В последний момент показались острейшие клыки, нависшие над лицом моим, а огненное дыхание зверя обдало лоб и щеки.
Сознание мое ускользнуло, оборвав суровую предсмертную реальность от боли и изнеможения.
Я потихоньку отхожу от своего бессознательного состояния, мои глаза болезненно привыкают к тускло освещенной комнате.
Интерьер гостиной оформлен в темных тонах, подчеркнутых мерцающим пламенем камина. В воздухе витает чарующий аромат трав, доносящийся из соседней комнаты, наверное, кухни.
Пытаясь собраться с мыслями, слышу тихие голоса, доносящиеся из-за закрытых парадных дверей неподалёку.
Мой разум затуманен, и я не могу сосредоточиться на их диалоге. Однако боль, пронзившая ногу, быстро возвращает мое внимание к себе.
Осторожно пытаюсь пошевелиться, но по телу прокатывается волна агонии. Лодыжка распухла и плотно перевязана, под повязкой все еще видны кровоточащие рубцы от когтей.
Морщусь, вспоминая неустанную погоню упырей за мной, где поджигаю себя в отчаянной попытке отогнать их. Спасла меня лишь река, протекавшая неподалеку, воспоминания о том, как цапнуло меня одно из чудовищ, осталось жуткой вспышкой на памяти.
Ожоги на руках и пальцах предстают пред глазами болезненным напоминанием от кончины, которую я едва лишь избежала.
Пока я тихонько стону, пытаясь приподняться, голоса на кухне затихают.
Внезапно огромные двери распахиваются, и в проеме появляются три мужские фигуры.
Моргая от неверия, пытаюсь понять, что за неземная красота стоит передо мной. Каждый из парней – портрет непревзойденной изысканной внешности. Неужели это галлюцинация моя?… Или я всё-таки сгинула и в Навь угодила?
Один из них, высокий и худощавый парень с растопыренными пепельными волосами, подходит ко мне с нежной улыбкой. Его голос сразу успокаивает.
– Прошу, не бойтесь, прекрасная госпожа. Мы не желаем вам зла, лишь хотим вам помочь.
Он устраивается в кресле напротив дивана, где я лежу.
– Меня зовут Кирилл, а это мои старшие братья – Агний и Юргис.
Я отрываю взгляд от завораживающего юноши с его странными волосами седого цвета и беззастенчиво изучаю остальных двух.
