– Я же говорил, что не собираюсь брать у тебя деньги. Только если после всего получится остаток – тогда я согласен принять пару кредиток.
– И что теперь?
Айвес лукаво улыбнулся, пристально глядя ей в глаза, как будто старался что-то разглядеть в них.
– Во-первых, ты мне будешь помогать, во-вторых, ты уже частично выплатила кредит.
Теперь пришла очередь Дэллы задавать наводящие вопросы.
– Это как же?
– Помогла мне понять кое-что, на что не обращал внимания, не верил в это… и… но об этом потом. А дальше будет видно, что ты еще сможешь сделать для меня: ты на очень многое способна, потому и не похожа на прочих богатых девочек и мальчиков из бизнес-квартала.
Дэлла задумалась. Ей и раньше говорили, что она особенная, но родители просто не могли судить непредвзято, а в устах ее окружения это было исключительно лживой лестью с целью заслужить ее внимание. Здесь же эти слова впервые прозвучали искренне. Она подозревала, что Охотники не умеют лгать – они скорее промолчат, но ведь ей ни разу не приходилось говорить с Профи вот так, просто по душам.
– Знаешь что, – неожиданно предложил Айвес, бросив настороженный взгляд в сторону дверей, – не нало бы тебе сейчас идти домой. Вернешься завтра, а сегодня переночуешь у меня. Конечно, не хоромы, как у тебя, но по крайней мере куда безопаснее… А завтра первым делом уволь половину своих людей, а вместо них найми других… я тебе скажу, кто, может быть, и не столь «крут», но надежен, да и не играет на два фронта.
Айвес подозвал официанта и что-то тихо сказал ему. Тот кивнул и даже не стал предлагать им счет или просить денег. Дэлла же сделала вид, что вообще ничего не заметила – не ее это дело, она всего лишь гостья…
Они вышли наружу. Там заметно похолодало, а в лиловом небе сквозь городскую муть сияло несколько ярких точек. Дэлла остановилась посреди улицы и зачарованно уставилась на них.
– Звезды… – пробормотала она с восторгом и смущением. – Я их так редко видела, что даже начала сомневаться, что они вообще бывают там, наверху… Точнее, знаю, что они есть, но мы же их почти не видим отсюда…
– Было время, когда звезды показывались каждый вечер, и их было много, целые россыпи… – со странной тоской пробормотал Охотник. – Ладно, пойдем, а то замерзнешь. Из моего окна тоже видно звезды…
– Странно… – задумчиво протянула его спутница. – Наверное, это к переменам… По крайней мере, так было раньше.
Она скорее почувствовала, чем увидела, что Айвес улыбнулся – правда, не саркастически, как обычно, а как-то даже по-доброму, по-человечески в лучшем смысле этого слова.
– Веришь в приметы?.. Может быть, ты и права… Надеюсь, что права… – последние слова он произнес совсем тихо, себе под нос: они явно не предназначались для посторонних ушей, скорее были продолжением каких-то его мыслей. – Ну что, идем?
Они направились вверх по улице в сторону квартала, где проживал Айвес. Он оказался совсем рядом, и Дэлла даже пожалела, что они добрались слишком быстро. Ей припомнилась первая встреча с Охотником… Насколько же мало она знала об этих существах, называемых коротким словом «Профи», и как заблуждалась на их счет! Девушка чувствовала себя безмозглым обывателем, ей было стыдно, что прежде она считала Айвеса надменным болваном. Теперь, зная о нем гораздо больше (хотя все равно недостаточно), Дэлла почувствовала себя неуютно. Он не сделал фактически ничего, даже пальцем не пошевелил – а она уже была полностью в его власти. Захочет – убьет, захочет – выгонит к черту скитаться по улицам и искать встречи с наемными убийцами…
