Звезда №13 - страница 19

Охотник открыл дверь парадного и включил свет (все соседи давно спали, и на лестнице было темно, как в гробу).

– Проходи, – улыбнулся он. – Не дворец, конечно, но тоже не так уж плохо… По крайней мере, жить можно…

…С этим утверждением Дэлла согласилась сразу, как только пересекла порог его квартиры. Вопреки обшарпанности и дряхлости самого дома, жилище Охотника было уютным, простым (почти спартанским), но не облезлым, да и обставлено не без вкуса.

– Располагайся, – Айвес кивнул в сторону ниши в стене. – Я все равно спать не буду – есть о чем подумать, а времени мало. Можешь не беспокоиться, здесь тебя никто не тронет… Для этого им придется сначала перешагнуть через мой труп… а вот это будет не так просто!

– Это уж точно, – усмехнулась Дэлла.

Пока она в ванной приводила себя в порядок (к ее неудовольствию оказалось, что ушиблась она все-таки сильно, хотя при ходьбе не особенно обращала на это внимание), Охотник возился на кухне с какими-то чашками и бутылками. Наконец девушка позволила себе блаженно растянуться на кровати под теплым пледом, с радостью воспользовавшись приглашением, поскольку только сейчас поняла, насколько сильно вымоталась, но тут хозяин вернулся с дымящейся кружкой.

– Вот, выпей, – он протянул кружку гостье. – Не бойся, это не яд, хотя в состав входит нечто подобное. Это поможет тебе расслабиться – будешь спать, как убитая. А завтра встанешь свеженькая и бодрая. И не жди, когда остынет – за это время весь аромат выветрится.

Дэлла осторожно потянула носом – в ноздри ударил сильный запах трав. По вкусу «зелье» отдаленно напоминало глинтвейн, хотя и не было таковым. Напиток оказался крепким и сладковатым, с сильным травяным привкусом (интересно, откуда он все это достает? В местных аптеках ничего кроме химии найти было невозможно), и от него по телу разливалось приятное тепло.

– Что это? – поинтересовалась она, возвращая кружку.

– Секрет фирмы, – улыбнулся Охотник. – Ладно, спи. Ты и так сегодня перебрала с переживаниями – на целый год хватит.

Он подошел к окну, задумчиво глядя на небо, которое из лилового стало уже густо-ультрамариновым и было, как бусинами, усыпано блестящими точками звезд.

– Айвес? – осторожно позвала Дэлла, которую так и душило любопытство.

– Да? – бросил он через плечо, не оборачиваясь.

– А все-таки, что это была за «плата»… ну, ты о ней упомянул тогда, в баре…

Она не слишком-то рассчитывала на ответ и была готова получить вместо него фразочку типа «Не все ли равно?» или вовсе сдержанное молчание. Но Охотник ответил, хотя опять-таки не оборачиваясь, устремив взгляд в темное небо за окном. Голос его звучал глухо, и в нем проскальзывали какие-то уж совсем непонятные нотки.

– Ты даже не подозреваешь, как много успела для меня сделать… – он запнулся, помолчал немного, как будто не мог подобрать нужные слова, и продолжил: – Ты дала мне возможность почувствовать себя кому-то нужным… а это уже немало. Раньше такого никогда не случалось. От прочих я не мог добиться ничего, кроме – в лучшем случае – слепой благодарности и благоговейного трепета… Тебя же никто не просил об этом. Спасибо тебе за это, Лада…

– Не за что… – пробормотала Дэлла еще более смущенно. С чего это он взял, что должен быть ей за что-то благодарен?.. Странный он какой-то, она таких прежде не встречала. Странный, но… искренний. Она закрыла глаза и представила себе его лицо: чуть смугловатая кожа, темные волосы кольцами, резковатые черты, серые льдинки глаз, тонкая полоска усов над верхней губой… очень даже красивый, если бы не этот дурацкий шрам. Интересно было бы проникнуть в его мысли… О чем он сейчас думает?.. Дэлла вспомнила то странное выражение, что мелькало на его лице несколько раз за сегодняшний вечер. Она бы многое дала за то, чтобы узнать, что оно означает… немного грустное, как будто возникающее из глубин памяти, что-то давно позабытое, но притягательное и непонятное ей… Вот уж никогда бы не подумала, что судьба сведет ее с Профи! Если бы ей кто сказал даже пару дней назад, что они будут сидеть в баре вдвоем, пить вино и вести задушевные беседы, она просто покрутила бы пальцем у виска…