Дальше идёт упражнение на защиту. Олли и Джеймс держат линию, как две непробиваемые стены. Я бросаюсь в атаку, пытаюсь прорваться между ними, но Джеймс ловит момент и выбивает шайбу.
– Котин! Не думай, что твой номер «11» делает тебя неуязвимым! Шевелись! – кричит Миллер.
Я разворачиваюсь, подхватываю шайбу и кидаю на Кристофера. Он принимает пас, обходит Олли и бросает в верхний угол. Слава тянется, но шайба проходит мимо его ловушки и врезается в сетку.
– Вот так! – радостно орёт Крис, а я хлопаю его по плечу.
– Кристофер, хорошая работа, но с соперниками будет сложнее! Давайте ещё раз! – не успокаивается Миллер.
Тренировка продолжается, пот стекает ручьями. Я ощущаю каждый мускул, каждый вдох. Мы отрабатываем стратегии, броски, защиту, смену темпа. Лёд под коньками превращается в поле битвы, где нет места слабости.
Когда Миллер, наконец, подаёт сигнал на перерыв, я обессиленно падаю на лавку. Взгляд выхватывает номера моих парней: «15» Дэвида, «20» Криса, «5» Олли, «7» Джеймса. Мы команда, и это единственное, что даёт силы продолжать.
– Это было адски! – смеётся Дэвид, отдуваясь.
– Зато мы готовы к матчу, как никогда, – добавляет Крис, протирая лицо полотенцем.
А я молча смотрю на лёд, где только что была наша маленькая война, и чувствую, как адреналин до сих пор кипит в венах.
***
Мы захлопнули дверь раздевалки, и Слава сразу же опустился на лавку рядом со мной. От него веяло его фирменным «давай забудем обо всём и оторвёмся», даже прежде чем он открыл рот. Воздух в раздевалке был густым от пота и адреналина, а звук захлопнувшейся двери эхом разнёсся по комнате. Слава ухмыльнулся, его глаза блестели, как будто он уже представлял, как мы будем «отрываться» в каком-нибудь баре. Но я знал, что сегодня вечером меня ждёт нечто совсем другое.
– Тим, погнали в бар, подцепим кого-нибудь! – его голос звучит слишком жизнерадостно для человека, который минуту назад едва стоял на ногах после тренировки.
Я закатываю глаза, бросаю свою клюшку в шкафчик и с силой хлопаю дверцей.
– Нет, мне сегодня вечером нужно быть в форме.
Слава, конечно, никогда не сдаётся.
– Ты всё же идёшь к Майку?
Он говорит это так, словно обсуждает какую-то глупую шутку. Я резко оборачиваюсь к нему, сверлю взглядом, от которого любой нормальный человек уже бы замолчал, но не брат.
– А у меня есть выбор?
Слова выходят резкими, как лезвие. Взрослый мужик, а всё равно ведёт себя как подросток. Слава лишь усмехается, поднимая руки в защитном жесте.
– Я всего лишь уточнил, – произносит он невозмутимо.
Его манера всё переводить в разряд пустяков доводит меня до белого каления, но я сдерживаюсь, не желая устраивать сцену. Вокруг шум раздевалки: звяканье дверец, гул голосов, обсуждения тренировки. Я беру полотенце, стараясь игнорировать эту самодовольную ухмылку на его лице.
– Не всё так плохо, Тим. Может, Майк просто хочет поговорить? – добавляет он с тем самым выражением лица, которое обычно вызывает желание врезать.
– Конечно. Только я бы лучше попал под шайбу на скорости девяносто, чем слушал его философию о жизни, – бросаю я, не сдержав раздражения, но быстро выдыхаю, чтобы не дать этому чувству взять верх.
Слава бросает на меня взгляд – шутливый, но уже без прежней напористости. Кажется, даже он понял, что продолжать не стоит.
***
Горячая вода бьёт по коже, смывая остатки пота и усталости после тренировки. Я стою под этим раскалённым потоком, но внутри меня бушует совсем другой огонь. Думаю, о ней. О звёздочке. Стелла. Чёрт побери, что она делает со мной?
