Звёздная быль: Ловец астероидов - страница 13
— Он только что был рядом, — сказала Милка.
— Илларион, приём. Ответь. Куда ты пропал? — позвал Жватс, ища космического пехотинца.
— Нашёл, нашёл, нашёл! — радостно заголосил слепой старик, громко говоря по радиосвязи. — Звёздная карта у меня, я забрал её из тайника! Карта цела!
Трое увидели старика, словно вылезшего из стены.
— Теперь-то точно разбогатеем, — обрадовался Жватс, добро улыбнувшись.
— Я даже не сомневалась, что Звёздная карта будет у нас, — заулыбалась Милка.
— Илларион, покажи карту. — попросил Фрол.
— Зрячие смотрите, смотрите. Вот она, звёздная карта. — сказал слепой, приставив ружьё к стене, и, взяв двумя руками находку, развернул запылившийся кусок ткани. — Звёздная карта, указывающая путь к невиданным богатствам, которые ожидают нас в забытом пространстве.
Светя фонарями космических скафандров, трое увидели артефакт, давным-давно найденный в Поясе астероидов.
— Напоминает какую-то каменную палочку, украшенную символами или буквами, а может быть неким шифром. — сказала Милка.
— Старик, ты серьёзно думаешь, что это звёздная карта таинственных инопланетян? — засомневался гуманоид Жватс. — По мне так это какая-то безделушка из магазина сувениров. Эх... и на что я понадеялся, послушал сумасшедшего старика!
— Я уверен, что это звёздная карта. — возразил слепой, завернув артефакт в грязную тряпку.
— Действительно напоминает безделушку, дешёвый сувенир. — сказал Фрол, засомневавшись в правдивости слов старика.
— Зрячие, но слепые. — буркнул слепой, помахивая находкой. — Эта карта к богатствам, о которых даже не смели мечтать императоры галактики.
— Что делать будем? — вопросила Милка, недоверчиво посматривая на старика, одетого в заношенный космический скафандр.
— Прочитать карту, и узнать путь в забытое подпространство. — ответил Илларион.
— Возвращаемся на поверхность астероида в звездолёты, — сказал Фрол.
— Эх старик, старик... Зря мы тебе поверили, — сказал Жватс, покидая оружейную.
— Зрячие, но слепые. — пробурчал Илларион.
Четверо пошагали обратно. Ловцы астероидов не поверили старику, увидев карту, которая напомнила им дешёвый сувенир, которых тысячами продавали на спутнике Ганимед.
9. Роботы космического подземелья
Фрол, Жватс, Милка и Илларион прошагали половину пути, но возвращаясь к лифтовому шлюзу свернули в запутанные тоннели, которые стоило бы пройти мимо.
Когда компаньоны догадались, что не нарочно завернули не туда, возвращаться на верную дорожку уже не было смысла, и четверо продолжили идти через обходной путь, ведущий сквозь когда-то жилые пещеры-отсеки подповерхностного города колонизированного астероида Терронт.
Пробираясь сквозь кромешную темень космического подземелья, ловцы астероидов время от времени натыкались на брошенную технику поселенцев, уютные запылившиеся каюты, мастерские, станции обслуживания, заправочные и зарядные, компьютерные терминалы, предназначавшиеся для быстрой диагностики снаряжений, подзарядки батарей космических скафандров, электромашин или техники, которая работала на жидком топливе.
Нередко идущие на пути находили оставленные игрушки, которыми когда-то играли дети жителей космического рудника.
Время от времени в свете фонарей скафандров мелькали памятные фотографии горожан, расклеенные по неровным стенам пещер, тоннелей.
Компаньоны увидели, что за прошедшие десятилетия, когда астероид покинул последний житель, бордовая астероидная пыль словно плесень поглотила подземные пещеры Терронта, окрасив каменно-красным пыльным налётом вещи и технику, брошенные людьми в астероидном городе.