— А на нее можно взглянуть? Соскучилась просто очень.
— Да-да, — бросает на ходу он, двигаясь к одному из стеклянных дверей, выходящих на террасу. Видимо, излюбленное место для курения. — Вернешься в коридор, и самая дальняя дверь рядом с еще одним выходом на террасу. Там же стоит горшок-тыква с декоративным папоротником. Не ошибешься!
Вытащив трубку из внутреннего кармана светло-серого пиджака, он, преодолев пространство террасы, подходит к стеклянному парапету и закуривает.
Приятный во всех отношениях вампир. Вот только душа спорная: ему приходилось убивать. Раньше таких оставляли скитаться вечно по Земле, не забирая ни в Ад, ни в Рай. Но совсем недавно, не без моего вероломного вмешательства в "налаженный быт", система отбора подверглась изменению: за спорными охотятся демоны и... я, Аду в противовес. Я уже отправила призрака Кайли "на небеса", где она спустя столетия наконец должна была воссоединиться с любимым. Надеюсь, у нее это получилось: хорошая девчонка, лишь однажды оступилась, предав отца и косвенно став причиной его смерти. И таких, как Кайла, могу сказать, уже набралось с десяток.
Преисполнившись намерения заглянуть к малышке, я поворачиваюсь к Нилу, чтобы сообщить ему, что отлучусь ненадолго. И опять наталкиваюсь на странный прищур, ползающий по спине вампира, курящего на свежем воздухе. Светлые волосы треплет расшумевшийся ветер, одна рука на парапете, вторая упирается на локоть, поза расслабленная, умиротворенный взгляд на город, расстилающийся у подножия небоскреба, и клубы выдыхаемого табачного дыма. Что опять Нил пытается разглядеть? Чем его Вэнс заинтересовал, интересно? Стоит с кием в руках в позе профессионального игрока, иными словами, нагнувшись над столом и готовый бить по шару, но задумчиво застыв, отвлекшись на субъект за окном.
А не ревность ли это случаем?
— Интересно наблюдать за другими? — подойдя незаметно к парню, спрашиваю я, и он, мгновенно выйдя из транса от звука моего голоса, натягивает на лицо маску веселого шалопая, таинственно косится в мою сторону и наконец делает удар по белому шару.
Я удивленно приоткрываю рот, когда все пятнадцать шаров, на первый взгляд хаотично разошедшихся в стороны, один за другим падают в лузы. Я думала, он не умеет играть!
— Давно играешь? — потрясенно спрашиваю, с трудом оторвавшись от зеленого поля.
— Да нет, прошерстил правила в интернете пять минут назад и... — непринужденно выпятив губу и с наклоном головы оценивая итог своей игры, цокает и кладет кий обратно. — Научился, это довольно просто. И скучно, как оказалось. Чем займемся?
Добившись с одного раза безоговорочного успеха, он остывает к игре, больше не смотрит даже на бильярдный стол, а с невинной улыбкой меня очаровывает.
Прочистив горло, я перехожу непосредственно к теме, нас волновавшей:
— Так, ладно. Гости потянутся, думаю, к десяти. Как сказал хозяин дома, мы можем пока оставить вещи в одной из комнат. Переночуем, думаю, тоже здесь. Не будем ехать в отель, не имеет смысла это делать на рассвете, когда вечеринка, собственно говоря, и завершится. Но я чуть позже уточню этот момент у Вэнса.
— Вэнс это тот, что курит на балконе? — показывает кивком на Дэмара, дымящего трубкой.
— Верно. Я позже вас представлю, а сейчас не мог бы ты наши вещи...
Его бестактное любопытство не позволяет мне договорить:
— Он твой бывший? Вы так тесно общаетесь. Обнимаетесь и всё такое.
