А директор NASA, как только за Жаком закрылась дверь, подумал: «Славный этот сотрудник Жак. Почему раньше я его не замечал? Не было такой неординарной ситуации? Наверно. Мне определённо нравится его манера разговора, умение преподносить данные так и в такой форме, что не находится возражений. А как он виртуозно „протолкнул“ для нашего Агентства четыре спутника с радиотелескопами повышенного разрешения, и не перед кем-нибудь, а перед самим Президентом! Да, его идея с соединением четырёх телескопов в один стоящая. Блестяще! Хорошая голова у него. Надо эту „голову“ приблизить к себе. Ну, это чуть позже, а на первых порах – дать хорошую премию».
Не успел Жак вернуться в отдел и сесть за рабочее место, как поползли слухи, что у директора Агентства появился «любимчик», или тайный советник по важным и неотложным вопросам, или «мальчик на побегушках» и тому подобное. Дело дошло до того, что напарник Жака назвал его «мальчик по вызову» к шефу. Жак не реагировал на подобные колкости, отработал день и поехал домой, настроение было испорчено – день был трудным в эмоциональном плане, больше было переговоров и обсуждений, чем плодотворной, интеллектуальной работы по прямому призванию, хотя грамотно вести переговоры – это тоже интеллектуальная работа с повышенной ответственностью.
Жак подруливал к своему дому и издалека заметил Саманту с Ником. Это порадовало его. Он припарковал машину возле гаража и вышел навстречу Саманте. Саманта подвезла Ника к машине.
– Привет, папа! Как дела на работе? Как здоровье? – спросила дочка. – Ты выглядишь уставшим.
– Здравствуй, дядя Жак! – приветствовал Ник. – Как настроение? Что новенького на работе?
– Ребята, привет! – бодро ответил Жак. – Рад вас видеть вместе и в отличном настроении. Дела нормальные, здоровье отличное, на работе всё по-старому, сегодня было много важных и ответственных переговоров, вот и устал немного, только пусть это вас не смущает – я всегда рад тебе, Ник, и целиком в вашем распоряжении! Ник, а что я тебя вчера не видел? Почему ты не приезжал к нам?
– Да папа всё старается мне коляску достать с электрическим приводом, вот вчера ездили по этим делам.
– Понятно, – ответил Жак и добавил: – Вы как, на улице погуляете или помочь в дом заехать?
– Да мы давно уже гуляем, – ответила Саманта.
– Тогда поехали в дом, – сказал Жак и помог Нику взобраться на крыльцо.
– Жак, привет! – улыбнулась Линда, увидев мужа. – Ты уже приехал? Ужинать сразу будешь или позже?
– Естественно, сразу, – ответил Жак, поняв, куда клонит жена. – Было много работы, и я проголодался, да и ребята на улице много гуляли, тоже есть хотят. Правильно я понимаю обстановку? – обратился он к Саманте.
– Так точно, папа. Ты всегда и всё правильно понимаешь, – и она лукаво подмигнула отцу.
– Вот, Линда, накрывай стол, иначе мы дом разнесём в клочья, – скомандовал Жак, а Ник тихо засмеялся.
Традиционно перед едой Саманта прочитала благодарственную молитву Богу за то, что Он даровал вкусную еду для утоления голода, а также за тот прекрасный день, который Он дал всем им для радости жизни. Не забыла она и про мать, которая своими стараниями приготовила этот изумительный ужин.
Линда была потрясена этой молитвой, Жак гордился находчивостью своей дочери (она была в него), а Ник просто светился от счастья, но держался за столом строго, словно в ресторане.
Много ли надо человеку для счастья? Чуточку внимания и крупинку понимания – и он уже счастлив, не чувствует себя оторванным от общества и забытым в собственном доме. Именно этого и не хватало Нику. Жак с Самантой понимали это и старались делать всё, что было в их силах, но Линда никак не могла принять элементарных вещей – это отчуждало её, отодвигало дальше, чем должно было быть.
