– А что будет, когда планета упадет на карлик? – не выдержал Вася.
– Произойдет взрыв, и планета пополнит массу карлика, – ответила мама, – он будет тяжелее, но в размерах увеличится немного.
– Значит, этот маленький карлик согревает большие планеты, которые вокруг него? – спросила агротехник Галина Семеновна.
– Да, действительно, карлик небольшого размера. Излучающая площадь у него значительно меньше, чем, например, у нашего Солнца, и энергия, которую он излучает при той же температуре поверхности, много меньше. Поэтому, если мы надеемся встретить в этой системе жизнь, то искать ее надо на ближайших к карлику планетах. Самые удаленные от карлика планеты практически не получают от него притока тепловой энергии и постепенно остывают, сохраняя еще высокую температуру внутри. Пройдут миллиарды лет, и они превратятся в твердые и абсолютно холодные шары.
Марина Петровна перестала рассказывать и спросила:
– Вопросы есть? Или пойдем дальше?
– Дальше, дальше, – попросили слушатели.
– Николай Иванович, а у вас как на космолете? Все видно, что я показываю?
– Да, мы все видим прекрасно.
– Марина Петровна, – обратился к ней Вадим Аркадьевич, – увидев это, можно уверенно сказать, что жизнь прожита не зря. Это восхитительно.
– Я разделяю ваше восхищение, – ответила она, – но лично в мои планы входит увидеть нечто более значительное. Я уверена, что все мы, в том числе и вы, увидите это, и состояние восхищения будет сопровождать вас много раз в ближайшие годы. От души желаю вам этого, профессор.
Афанасий Петрович переключил рычаг управления, и на экране появился изрытый кратерами шар, быстро перемещающийся по своей орбите.
– Это что, ближайшая к карлику планета? – спросил физик-исследователь Федор Иванович.
– Да, – ответила Марина Петровна, – это самая маленькая планета, размером с нашу Луну. Обращается вокруг карлика на расстоянии всего в один миллион километров. Так же, как и наша Луна, эта планета легкая, и поэтому на ней нет атмосферы. А следовательно, нет никакой надежды обнаружить там жизнь.
– Она самая первая шлепнется на карлика? – спросил Вася.
– Сам ты шлепнешься, если будешь ерзать в кресле, – сказал ПИП.
– Возможно, первая, – ответила мама, – но сейчас прогнозировать что-либо на эту тему было бы некорректно.
– Ну, давайте, давайте дальше, – поторопила Галина Семеновна.
Марина дала знак Афанасию, и на экране появилась планета, почти вся покрытая облаками. Сквозь эти облака просматривалась гористая поверхность.
– Эта планета, – продолжала рассказ Марина Петровна, – представляет для нас наибольший интерес. Она, во-первых, близко расположена к карлику и, следовательно, нагрета. Во-вторых, она по массе, хоть и в два раза легче нашей Земли, но, тем не менее, покрыта атмосферой.
– А какая там температура? – спросил Федор Иванович.
– Средняя температура на ней порядка тридцати градусов по Цельсию. Эта температура почти постоянна, потому что год там длится всего три наших дня. На полюсах, естественно, прохладнее. На экваторе жарче.
– Вот с нее бы и надо начинать исследования, – уверенно произнес пилот Петр Матвеевич.
– Это мы решим немного погодя, – сказал командир и переключил изображение на экране.
На нем появился шар, так же покрытый облаками, но облака эти были более редкими, и можно было хорошо рассмотреть поверхность планеты. На ней четко выделялись две заснеженные полярные шапки.
