– Но ведь мы всегда добивались, чтобы джедаи и Сенат не вмешивались в дела Доана, – запротестовала Серра.
– Политический курс нашей планеты под угрозой, – объяснил правитель. – Галактическое сообщество все активнее поддерживает повстанцев. Если мы хотим сохранить доанский образ жизни, нам нужны союзники. А если джедаи будут сотрудничать с королевской семьей, то ни они, ни Сенат не захотят выступать против нас.
– И зачем сюда прилетел этот цереанец? – холодно спросила Серра.
Король нахмурился. Очевидно, правителю не нравилось, что его допрашивают в собственном тронном зале. Однако – может быть, из уважения к погибшему сыну – он не стал отчитывать принцессу.
– До джедаев дошли слухи, что мятежники обнаружили тайник с древними талисманами, насыщенными энергией темной стороны. Цереанца отправили проверить эту информацию и, если она окажется правдой, забрать артефакты в Храм джедаев на Корусанте, где они никому не смогут причинить вреда.
Теперь Лючия видела логику в решении короля. Оружие с разрушительным потенциалом в руках врагов – это последнее, в чем нуждалась доанская знать. Если слухи имели под собой реальную основу, то пригласить джедая – лучший способ нейтрализовать угрозу. Однако смерть цереанца в планы не входила.
– И вы думаете, что джедаи обвинят вас в смерти Медда, – отметила принцесса. Ее острый ум быстро собрал все куски мозаики воедино. – Вы знали, что он собирался на встречу с мятежниками, и Орден может решить, будто вы наняли убийцу, дабы он проследил за джедаем и обнаружил их укрытие.
Король грустно кивнул, подтверждая догадку Серры:
– Смерть Гельбы подкосила наших врагов, но вскоре ее место займут другие. Террористы плодятся как насекомые, и война с ними далека от завершения. До сих пор Сенат не вмешивался в наши попытки очистить планету от преступников. Но если Республика решит, что я использовал джедая, чтобы отомстить за личные обиды, то не оставит это без внимания. – Король поднялся с трона и встал, нависнув над Серрой. – Но я не отдавал убийце никаких приказов! – громко произнес он, так что по тронному залу разнеслось эхо. – Это деяние, совершенное без моего ведома и разрешения, грубо нарушило закон Доана… и может стоить всем нам жизни!
– За этим вы меня и позвали, ваше величество? – спросила Серра, ничуть не испугавшись гнева короля. – Чтобы обвинить в предательстве?
Последовала длинная пауза. Принцесса и ее свекор буравили друг друга взглядами. Наконец король ответил:
– Когда мой сын заявил, что желает на тебе жениться, я был против, – сказал он уже спокойным голосом, словно они непринужденно беседовали за ужином. Но Лючия видела, что король пристально смотрит на принцессу.
– Да, сир, – ответила Серра бесстрастно. – Он рассказывал.
– Ты скрываешь какой-то секрет, – продолжал король. – Все мои попытки разузнать о твоих родителях или других родственниках закончились ничем. Твое прошлое покрыто тайной.
– Мое прошлое не играет роли, сир. Ваш сын с этим согласился.
– Я наблюдал за тобой три года, – признался король. – И вижу, что ты любила Геррана. Вижу, каким ударом стала для тебя его смерть.
Принцесса не ответила, но Лючия видела, как в глазах Серры проступили слезы, вызванные воспоминаниями о муже.
– За это время я научился ценить те качества, за которые тебя полюбил мой сын. Сила. Ум. Верность королевскому дому. Но теперь мой сын мертв, и я не могу не задуматься о том, кому ты верна на самом деле.
