– Антон, может познакомишь со своими новыми друзьями? – улыбаясь спросила она.
Тот сразу же обратил на нее внимание и представил их:
– Эл, это … Хм… Эл… В смысле Эйли. Та самая Эйли Хоуми, дочь Густава Хоуми. Я тебе о ней рассказывал.
Эйла удивленно посмотрела на нее. Та была пониже ростом, но также смотрела прямо в глаза, не смущаясь. Она подошла ближе, подала руку для пожатия и четко сказала:
– Эйли Хоуми. Главком силами обороны Парпланда.
– Ну… У меня все попроще, милая. Я просто Эйла в полном и беспрекословном подчинении у этого замечательного человека по имени Антон.
– Это мой зам, Эрл Грин – указала Эйли на того, кто держал в руках сильно растрепанный и местами слегка подгоревший комбинезон локалов.
Эрл также пожал ей руку и, торопясь, направился к Кристал. Эйла проводила его взглядом.
– Куда это он так торопится? – спросила она.
Антон загадочно улыбнулся и посмотрел на нее веселыми глазами.
– Есть у нас с тобой шанс, напарница, сорвать куш, если найдем пропавшего пилота… Это его форма. И, как видишь, его останков там нет.
Тем временем Эрл показал Кристал форму, что-то попутно объясняя. Лицо ее прямо-таки просияло, и она на радостях обняла того, прижавшись к груди, как ребенок. Эйла, слушая Антона, не отрывая глаз молча наблюдала.
– Я, так понимаю, для этой девочки наш потеряшка больше, чем просто куш, а, Антон?
Тот посмотрел, куда указывала Эйла, но ничего не сказал. Зато среагировала другая Эл.
– Она его любит не ужели не ясно. Для нее он был мертв, а теперь ожил! Эх, будь я помоложе тоже влюбилась бы в него! Такой вроде хвастун, всезнайка и выскочка, но на деле показал, что может!
– Эл, не начинай! У нас подобное в Патруле каждый может провернуть! – заулыбался Антон.
«Эстрада» посмотрела на Антона, затем на Эл и снова на Антона.
– А мне, вот, интересно и что ж такого он тут провернул, кроме того, что нарушил присягу? – спросила она.
– Да ничего такого. Хвастанул перед локалами, эффектно взломав БИС. Потом украл сердце принцессы Парпланда и сбежал… Да, да… Я думаю на Парпланде его уже нет…. Зато теперь можем попробовать отследить и поймать… Я уже запросил нашу стальную леди, Ив, пробить через «Раму» векторы двух кораблей наемников. Тем более один из них все еще на орбите.
Эйли Хоуми посмотрела на него недоверчиво и даже немного презрительно.
– Какая глупость, Антон! Если бы он хотел сбежать, сделал бы это раз 5! Ему давали такую возможность неоднократно! … У них любовь, понимаешь!?
Она посмотрела ему в глаза и добавила:
– Должен понимать!
Антон потупил взор, а вот «Эстрада», заметив волнение напарника, сказала:
– А с чего вы решили, что он влюблен в вашу принцессу так сильно, что готов остаться здесь жить? … Мы тут всего-то пару суточных циклов, а уже хочется на «Экскалибур» и домой на Аламах.
Она глянула на Эйли и уточнила:
– Извини, подруга, но ваш этот Парпланд ни разу не курорт. Эти вечные сумерки здорово щекочут нервы, как ни крути.
Та никак не среагировала. Лишь посмотрела в сторону туда, где Кристал заканчивала уборку за ранеными. Делала она это так бодро и весело, что, казалось, ее подменили.
– Надежда дала ей крылья!
Крейсер «Экскалибур» находился на орбите Парпланда, заняв наиболее удобную позицию, чтоб видеть всех и каждого, кто влетает и вылетает на планету, даже если это был бы крошечный космолет класса «Гуч» или «Москито».
– Капитан, входящий от преторианца Арсалана. Принять?
