Капитан Шарма закрыла глаза на мгновение, глубоко вдохнув. Она думала о бескрайности Вселенной, о миллиардах лет, которые прошли, формируя звезды и планеты, о миллионах цивилизаций, которые, возможно, возникли и исчезли за это время. Где-то там, в этой необъятной тишине, ждала разгадка. Ждала история, которую "Горизонт" должен был найти и понять.
"Продолжаем курс, лейтенант-коммандер," произнесла она, открыв глаза. "Давайте посмотрим, что скрывают эти дальние рубежи."
"Есть, Капитан," ответил Вальдес, и "Горизонт" продолжил свой путь в самое сердце неизведанного сектора, еще не подозревая, что тишина скоро будет нарушена эхом давно ушедшей, невероятной древности.
Глава 2: Странные Сигналы
Журнал Капитана. Звездная дата 81456.5.
U.S.S. Горизонт, NCC-105000.
Сектор Z-27.
Прошло еще полтора дня рутинного сканирования. Варп-двигатели неустанно гнали нас вперед, открывая новые кубометры пустоты. Навигационные диаграммы заполнялись медленно, но верно. Мы начали наносить на карту газовые облака и малоактивные астероидные пояса, не представляющие особого интереса. Именно в такие моменты бдительность становится критически важной – самые важные открытия часто начинаются с самых незначительных отклонений от нормы.
Конец записи.
***
На мостике U.S.S. "Горизонт" все шло своим чередом. Лейтенант Арис сосредоточенно отслеживала показатели сенсоров дальнего действия. Коммандер Ксайлар вен Тар стоял рядом с ней, периодически запрашивая конкретные потоки данных для более детального анализа на своей станции. Атмосфера была спокойной, почти медитативной, нарушаемая лишь тихим гулом корабельных систем и редкими докладами.
Внезапно Арис нахмурилась. Ее пальцы быстрее забегали по консоли. "Капитан," произнесла она, ее голос слегка напрягся. "Я засекла что-то необычное. Слабый энергетический всплеск, повторяющийся с нерегулярным интервалом."
Капитан Шарма тут же выпрямилась в кресле. "Источник?"
"Размыт, Капитан. Сигнал очень слабый, почти на уровне фонового шума. Но… он не похож на естественное излучение."
Ксайлар подошел ближе к станции Арис. Его антенны вытянулись, демонстрируя повышенное внимание. "Передайте мне данные, лейтенант. Все потоки, связанные с этим всплеском."
"Передаю, коммандер," ответила Арис.
На научной станции Ксайлара появились графики и диаграммы. Он быстро прокручивал их, его синие глаза с красными зрачками внимательно изучали каждую линию. Минута тишины на мостике показалась вечностью. Все взгляды были прикованы к андорианцу.
Наконец, Ксайлар поднял голову. "Лейтенант Арис права, Капитан. Это не естественное явление. Энергетическая сигнатура имеет… структуру. Она не соответствует известным типам излучения от звезд, квазаров или других космических объектов."
"Структуру?" переспросила Шарма.
"Да. Похоже на высокоорганизованный, но крайне слабый энергетический шаблон. Словно очень старый, еле слышимый сигнал." Ксайлар повернулся к своей консоли, вводя команды. "Провожу спектральный анализ и пытаюсь выделить субпространственную компоненту. Если это сигнал, он должен иметь субпространственный след."
Напряжение на мостике возросло. Рутина была нарушена. Каждый член экипажа чувствовал этот сдвиг.
"Любые совпадения с известными сигнатурами?" спросил Горок с тактической станции. Его рука инстинктивно легла ближе к панели управления фазерами.
"Отрицательно, лейтенант-коммандер," ответил Ксайлар, не отрываясь от работы. "Ничего похожего в базе данных Федерации, Клингонской Империи или любой другой известной расы."
