Пока я статуей у входа соображала всё это, неугомонный Гарм успел разуться, сполоснуть руки из фарфорового умывальника в углу комнаты и уже заглядывал под крышку большого чёрного котла, стоявшего посреди стола на серебряной треноге.
— Пилав, — довольно сообщил он и, проверив еду потоком силы, добавил: — Съедобный.
— Наш хозяин знает толк в гостеприимстве, — хмыкнул Эктиарн, проверяя стены за узорчатыми коврами. — Проходи, девушка, здесь безопасно.
Я кивнула и по примеру спутнков принялась стягивать сапоги. Гарм без промедления поспешил мне на помощь и, глядя снизу вверх, светски поинтересовался:
— Пробовала когда-нибудь литосскую кухню?
— Только сладости, — призналась я. С его помощью доковыляла до ближайшей груды подушек и устало на неё опустилась. Фамильяр тут же расположился позади, чтобы можно было опереться, а Флегетон принёс мне белоснежное полотенце и серебряный тазик с водой и наставительно сообщил:
— Согласно традиции, пилав едят руками и из общей тарелки.
— О. — моргнула я. — А это удобно?
— Скоро узнаешь. Двигайся ближе.
Способ оказался непривычным, но, понаблюдав за сотрапезниками, я быстро приноровилась брать еду щепотью. И хотя Следопыт немного ворчал, что приправы в пилав положили не в том соотношении, а лепёшки забыли посыпать сезамом, мне все блюда показались невероятно вкусными. Но, к сожалению, добраться до десерта не получилось — от сытости на меня навалилась такая неподъёмная усталость, что глаза закрывались сами собой, а подавлять отчаянные зевки вообще не было никакой возможности.
— Ложись отдыхай, — Гарм помог мне перебраться на ложе из нескольких ковров и умело соорудил вокруг уютное гнёздышко из покрывал и подушек.
— Спасибо, — сонно улыбнулась я и, обхватив рукой растянувшегося рядом смирра, крепко уснула.
Мне снился солнечный день в весеннем саду, где деревья стояли в нежно-розовом цвету, и налетавший тёплый ветерок то и дело поднимал лепестковую метель. Воздух был напоен тонким медовым ароматом, деловито гудели шмели, посвистывали птицы. Из шелковистой травы то тут, то там выглядывали похожие на звёздочки цветы — такие же белые, как моё платье и четыре сложенных крыла за спиной. Я медленно шла через сад, наслаждаясь этим чудесным местом, и совсем не удивилась, когда на одной из лужаек вдруг увидела высокую фигуру Наблюдателя.
— Тебе нравится здесь, дитя? — тепло спросил он.
— Да, — бестрепетно улыбнулась я в ответ. — А где мы?
— В Садах Отдохновения. Создатели собирались разбить их по берегам моря Рубедо, но не успели.
На солнце будто набежало лёгкое облачко, и я сочувствующе спросила:
— Вы скучаете по ним?
Собеседник повёл плечами.
— Сложный вопрос, дитя. Видишь ли, за столетия наблюдений я пришёл к выводу, что моя эмоциональная палитра отличается от вашей. — Он немного помолчал и закончил: — Однако если искать подходящее слово, то, пожалуй, да. Скучаю.
— Как вы думаете, — я подняла на него глаза, — они вернутся?
И хотя у Наблюдателя не было мимики, у меня возникло ощущение, что он грустно усмехнулся.
— Надеюсь, дитя. Но я хотел поговорить с тобой о другом, — он аккуратно взял мою руку и повернул запястьем вверх, чтобы стал виден знак заключённого брака. — Вот об этом.
12. Глава 12
Спорить о том, кто останется часовым, пришлось шёпотом, чтобы не разбудить Трейю. И с немалым трудом, но Гарму удалось отбить для себя эту непочётную миссию. Крайне сердитые Флегетон и Эктиарн улеглись на ковры и по-солдатски быстро задремали. А часовой примостился на подоконнике среднего из трёх узких окон и словно сам обратился в камень, подобный тем, из которых была сложена Скрытая Обитель.
