Сколько раз я представлял, что управляю этим чудесным титаном! И хотя всё это тоже лишь иллюзия, созданная суперкомпьютером, она давала возможность прикоснуться к чуду.
Первое задание оказалось простым: рассчитать по параметрам гравитационный манёвр звездолёта. Планетарная системе, звезда класса красный карлик, восемь планет, из них четыре сверхгиганта.
Система удовлетворённо выставила мне звёздочку. Одну. И я двинулся дальше.
Задания усложнялись, но чем труднее казалась задача, тем азартнее я становился. Рубашка взмокла, прилипла к спине, пальцы чуть-чуть подрагивали. Но я уверенно шёл к финишу.
И вот он – мой приз. Заблокированное задание.
Система ещё раз выдала предупреждение о потере десяти баллов, если я промахнусь. И на мгновение я замер. Одно неверное решение и я проиграю Кельси Хову. Что тогда? Позор? Мне придётся покинуть Академию. А для меня это смерть.
Бросил взгляд на часы – осталось минут десять. Я выполнил все открытые задания. И у меня целых десять минут на решение задачи, о которой я понятия не имею. Огляделся вокруг – мёртвая тишина и пустота рубки управления никак не успокоили меня. Нет никого рядом, кто бы мог дать совет, поддержать.
Но тут меня словно током пронзило – а что, если Кельси выполнит это задание и опередит меня?
Нет, надо идти до конца. До победы! Я лучший курсант или нет?!
Исчезнувший знак вопроса заслонил схема двигателей. Подождите, ведь я раньше видел их! Да твою ж сингулярность, это же движки на экзотической темной материи. Это же идея моего отца!
И жар прилил к лицу. Рассчитать прыжок через гиперпространство. Я смогу. Уверен!
Решение пришло не сразу, я мучился, переставляя цифры, передвигая параметры, пересчитывая каждую переменную. Раздумывая, правильно ли я учёл теории наших учёных-космологов, астрофизиков.
Всё. Последний штрих. И дело сделано.
Система задумалась, переваривая все мои ответы. Потекли долгие мучительные минуты ожидания результата. И вот он!
102 балла! Я всё решил. Всё!
В каком-то необыкновенно приподнятом настроении, я вскочил из-за стола, вышел в коридор. Лоб полыхал, пальцы подрагивали. Пришёл в себя, усмирив сердце, стучавшее молотом в грудную клетку.
Вернулся в аудиторию на своё место. На экране в центре зала список курсантов, но все клеточки с оценками пусты.
Настал самый волнующий и пугающий момент. Оглашение результатов. Я с нетерпением вглядывался в таблицу. Краем глаза заметил, что Кельси напряжен, как никогда. Поглядывал то на экран, то на меня. Пальцы барабанили по столу.
Он тоже знал свой результат. Но главное – узнать мой.
Потянулись невыносимо длинные минуты, сложившиеся в часы. Все курсанты вернулись, расселись по местам.
Почему не оглашают результаты? Сбой системы?
Перезвон колокольчиков – сигнал. Экран отъехал назад к стене. Возникло трехмерное изображение Тайрана Грина и ректора Бауна.
Мне показалось? Или на их лицах читалась растерянность? Из-за чего? Что пошло не так?
– По результатам тестирования, – начал Баун, его голос чуть сорвался, он откашлялся. – По результатам тестирования двое курсантов набрали максимальное количество балов.
– Кельси Хов и Эдгар Рей. 99 баллов.
Экран высветил таблицы, где имена курсантов выстроились по убыванию оценок.
Ничего не понимаю. Почему они сняли у меня аж 3 балла? Досада.
– Этого не может быть! – истошный крик Кельси заставил меня машинально вжать голову в плечи. – Этот ублюдок не мог набрать столько баллов! Не мог! Урод!
