На потолке, в дальнем углу, расплылась, набухла сине-фиолетовая грозовая туча, будто собиралась пролиться дождём. В самой середине переливались ослепительно яркие спирали. Крутились. Сталкивались. Разряд молнии! Люди, бездумно бродившие, как дефектные роботы, вздрагивали, хватались за головы. Но затем опускали руки и вновь начинали ходить кругами. Иногда сталкивались, будто слепые. Не обращая внимания, беззвучно расходились.
Зайцев схватил меня за руку, оттащил в раздевалку рядом с коридором, усадил почти силой на деревянную скамейку.
Я попытался усмирить грохотавшее в груди сердце. Сосредоточиться.
– Ты это… Перестань переживать. Включи свои мозги и придумай, как нам их всех спасти.
– А ты сам не хочешь придумать? Вы-то здесь что делали с этими тварями? Как их уничтожали?
– Да никак, – Зайцев насупился. – Мы знаем только, что они воздействуют на мозги. И если попытаться приблизиться к кому-то из тех, кого эти твари загипнотизировали, у того взрывается голова. Хотел тебе сказать, но ты сразу побежал, как сумасшедший. Не остановить. Можно попытаться выманить гадину, но потом, что с ней сделать?
– Дезинтегратор не возьмёт её?
– Думаю, что нет. Они какая-то особая форма. Вроде бы неплотная, но в то же время не убиваемая ничем. Они как дым. Любое оружие проходит через них, не задевая.
Ожил мой нейроинтерфейс, выдал информацию по монстру, что сидел на потолке бассейна и всех гипнотизировал:
«Плазменная форма жизни. Неорганические частицы самоорганизуются в форму спиральных структур, электрически заряженных и притягивающихся друг к другу. Эти структуры автономны, воспроизводятся и эволюционируют…»
Так, кажется, у меня созрел план. Сформировался в моей голове ещё слабо и неточно. Я отправил параметры в блок расчётов.
– Слушай, Толян, есть у вас где-то такие штуки? Вот как на вашем складе – рама с металлической сеткой?
Зайцев поскрёб бороду, задумался.
– Да, есть такое! – ударил кулаком по ладони. – У тебя план есть?
В его глазах вспыхнула такая радостная надежда, что стало на миг страшно. Вдруг я ошибусь?
– Похоже на то. Ещё мне нужен силовой щит, и желательно толстый кабель, чтобы подключить к щиту. Да, толстый картон или пластик.
– Всё организуем! – Зайцев невероятно обрадовался, засуетился.
Потащил меня к выходу. Мы вернулись в коридор, прошли пару шагов и начали подниматься по широким ступенькам из пористого белого камня. В голове промелькнула мысль, что это мрамор или подобие его. Зачем на космической станции такие излишества? Стены облицованы серым камнем с золотистыми прожилками. И над каждым пролётом светильник в виде конуса.
На этаже, на который мы взобрались, друг против друга выстроились двери, видимо, входы в каюты членов команды.
– Тсс! – Зайцев замер, приложил палец к губам.
Осторожно заглянув через его плечо, я увидел возникшую в конце коридора светящуюся фигуру, смахивающую на электрического волка, который шёл на задних лапах, чуть согнувшись. Вся шерсть его стояла дыбом, светилась и переливалась всеми цветами спектра так, что стало больно глазам.
Что это за чертовщина? Откуда на этой проклятой станции столько разнообразной живности, разной формы и существования?
Зайцев на цыпочках прокрался к одной из дверей. Осторожно вытащил электронный пропуск. Когда дверь приоткрылась, схватил меня за руку и быстро затащил внутрь.
Комнатка оказалась малюсенькой. Мы едва поместились здесь вдвоём. Койка, застеленная пледом в клетку, да маленький столик. В нише – голографическая открытка. Я ощущал горячее дыхание Толяна на своей шее, а его широко открытые испуганные глаза совсем отбивали охоту расспрашивать, что за новую хрень мы повстречали.
