– Эдгар, а мы там ещё золото нашли, – сказал толстяк, ухмыльнулся, блеснув металлическим клыком.
– Инсафф, меня это не колышет. Мне нужен только азбантиум. У меня заказ на него.
–Плехой чаловек. Жадный, – прогундосил тощий. – Не хотеть дать бедным чуть-чуть больше?
– Я оплачиваю ваши гребанные услуги в соответствии с нашим договором.
– Нам пришлось пришить охранников, Эдгар, – продолжал ныть толстяк. – Мы рисковали. Они могли погнаться за нами. Ты видишь, как мы устали.
– А ты видишь этот бластер? Я прострелю тебе коленную чашечку, если будешь продолжать клянчить. Быстро занесли ящик и отчаливаем. Раз вы не смогли сработать чисто, мне придётся придумывать, как уйти от «жёлтых фонарей».
Тощий обиженно задышал, но подхватив ящик, вместе с толстяком они прошли по трапу и унесли в дальний угол спейсфайтера.
– Закрепите его там получше, – прикрикнул я. – В прошлый раз чуть не угробились, когда все отвалилось. Идиоты! Ну кто так крепит?!
Я в прыжке оказался рядом с парнями и сам тщательно прикрепил ремнями ящик к направляющим. Проверил остальные. Метнулся к кабине. Впрыгнул через спинку в кресло.
Нейроинтерфейс привлёк внимание писком. Перед внутренним взором закрутилась здоровенная колымага со встроенными по периметру крыши фонарями.
– Зараза! Они уже здесь. Быстро в капсулы и сидеть там тихо, как мыши!
Спейсфайтер резво поднялся, сжигая движками высокую траву на поляне вокруг густого леса из странных переплетённых между собой тонких стволов.
Перегрузка чудовищная, едва не размазала меня по креслу. Защитная капсула здесь дерьмо. Приходится терпеливо сносить боль.
Штурвал взял на себя резко, космолёт стрелой ввинтился в зловеще-красные облака над планетой. Выскочил выше них. Понёсся, как глиссер по бурлящим оранжево-красным океанским волнам.
– Они нас сейчас догонят! – запричитал Инсафф.
– Убирайся к чёртовой бабушке! – заорал я. – Ты мне мешаешь! – оттолкнул парня.
Он обиженно всхлипнул, но остался стоять рядом.
Отдал штурвал от себя. Летун мой нырнул в облака и вот мы уже мчимся над кронами переплетённых между собой деревьев.
Мрачная громада скалы быстро вырастала, заслонив весь горизонт.
– А-а-а! – истошно заорал толстяк. – Мы разобьёмся!
– Пошёл вон, – прошипел я.
«Жёлтые фонари» догоняли, вой сирены оглушал, заставлял дрожать пальцы, слабеть ноги. Но я лишь крепче вцепился в штурвал. Врёшь – не возьмёшь.
Отливающая иссиня-чёрным блеском стена мелькнула перед глазами, когда я резко взял штурвал на себя. Спейсфайтер вздрогнул от непосильного задания, но послушно рванул свечой вверх.
Трах-тарарах! Чудовищный взрыв едва не вырвал штурвал из рук. Поднявшись до облаков, я перевёл спейфайтер в горизонтальный полёт, проверил радаром окрестности.
«Жёлтые фонари» врезались в гору, как я и ожидал.
– Ты – молодец! – просипел Инсафф. – Как ты это сделал?
– «Фонари» включили у себя магнитный захват. А эта гора вся из магнетита, расплющились, как миленькие.
Всё-таки смекалка выручала меня всегда.
Тощий парень вдруг возник передо мной, как призрак. Заслонил фигурой весь обзор. Я попытался оттолкнуть его, но он вцепился мне в плечи. Наклонился и я даже ощутил зловонье, исходившее из его рта.
– Да отойди ты от меня, ублюдок!
Худое лицо с костистым подбородком начало меняться, разошлось вширь, побелело. Покрылось зеленоватым блестящим панцирем, вместо узких длинных глаз вылупились большие круглые фасеточные глаза. А из головы с мохнатыми усиками вылезли тонкие щупальца. Опутали мне голову, сжали, и казалось, стали пробиваться в мой мозг, обшаривать там что-то.
