– Меня зовут Котахта. А это мой друг Зябка.
– Очень приятно, – ответил Гуамоко и пожал лапу Зябке.
– Как же так получилось, что вы вдруг оказались здесь? Да еще в такую погоду? – спросил Котахта, уже направляясь к плите, чтобы сварить кофе для гостя.
– Понимаете, я как раз возвращался домой, когда началось это безобразие, – пояснил Гуамоко. – А летать в такую погоду, сами понимаете…
– Ну, по крайней мере могу представить, – посочувствовал Котахта. – Да вы садитесь. Да-да, прямо на подушку. Сейчас будет кофе.
Подушка хоть и была по размеру больше обычной, но для филина она оказалась мала. Он кое-как устроился на ней и поблагодарил Котахту за гостеприимство.
– Огромное спасибо. Я надеюсь, вы не будете возражать, если я пережду эту ужасную погоду у вас?
– Нет, конечно. Оставайтесь. Вот и Зябка здесь по той же причине.
– Я, понимаете ли, очень боюсь оставаться в грозу один, – признался Зябка, – поэтому всегда прихожу сюда. Здесь как-то… не так страшно.
Котахта принес свежий кофе и еще одну чашку. Они стали расспрашивать Гуамоко про то, где он живет, чем любит заниматься и все такое прочее. Оказалось, чтo живет он не так уж далеко, всего-то на другом конце леса. В таком же примерно дупле. Когда речь зашла о доме, гость похвалил Котахтино дупло.
– Спасибо… – смущенно пробормотал Котахта и ушел за фруктами.
Когда дождь наконец кончился, оказалось, что уже совсем темно. Друзья хотели уговорить гостя не лететь на ночь глядя домой, а переночевать здесь, но он отказался.
– Вы напрасно волнуетесь, – сказал он. – Я вижу в темноте гораздо лучше, чем днем. Так что мне ничего не грозит.
Напоследок он пригласил их заходить в гости и оставил свой номер телефона. Когда он выпрыгнул из дупла и расправил крылья, они высунулись наружу и стали махать ему вслед.
– До свидания, Гуамоко!
– Гуамоколатокинт! Ух-ух! – крикнул он на прощанье и скрылся в ночи.
В лесу наступила осень. Желтые листья облетали с деревьев. Стал дуть противный, холодный ветер. А по ночам его завывания звучали, как чей-то очень тоскливый вой. Наверное, ветру тоже было жаль, что лето кончилось. Ветки неохотно отпускали свои последние листья в полет. Часто моросил дождик, тоже холодный и неприятный.
Зябка и Котахта делали запасы на зиму. Зябка пополнил запасы фруктового чая. Пучки сушеной, собранной еще в начале лета земляники висели на кухне, распространяя по всему дуплу восхитительный аромат. У более запасливого Котахты сушились грибы и тумбочка наполнилась банками с разным вареньем. Сам он его не очень любил и почти все постпенно отдавал Зябке, который только его и ел. Еще Котахта достал из шкафа шерстяной клетчатый плед и по вечерам, когда снаружи заметно холодало, кутался в него. Зябка мерз больше и чаще, поэтому достал теплое одеяло, чтобы не было холодно ночью, и шарф с шапкой, чтобы ходить в гости к Котахте. Конечно, он проводил на улице всего несколько секунд, но ему и этого хватало. Сидя у Котахты на подушках, он сначала долго отогревался и лишь потом снимал шапку и шарф.
По вечерам друзья сидели на кухне и пили чай с земляникой или кофе, в зависимости от того, на чьей кухне они сидели. В самом начале осени Котахта получил от дядюшки очередную посылку с сыром, и теперь каждый раз доставал из холодильника маленький кусочек нового сорта. Он очень старался экономить, ведь новой посылки не будет до самого Нового Года – обычно дядюшка присылал любимому племяннику именно такой подарок. А еще именно в это время года Котахта начинал чаще играть на гитаре. Он с задумчивым видом перебирал струны, наигрывая какую-нибудь простенькую, но красивую мелодию, а Зябка, зажав в лапах чашку с кофе, смотрел на дождь за окном. А когда настроение было повеселей, они вдвоем затягивали какую-нибудь веселую песенку.
